I Lego aiutano i bambini autistici a sviluppare la creatività
I bambini con disturbo dello spettro autistico possono spesso sentirsi a disagio o scoraggiati quando gli viene chiesto di sostituire le solite attività ripetitive creando qualcosa di originale. Tuttavia, i ricercatori sono riusciti a insegnare a tutti e sei i bambini (dai 6 ai 10 anni) che hanno partecipato allo studio a giocare con i Lego in modo più creativo.
"Nella vita di tutti i giorni dobbiamo essere in grado di rispondere a nuove situazioni", ha affermato Deborah A. Napolitano, Ph.D., assistente professore di pediatria presso il Golisano Children’s Hospital dell'Università di Rochester e principale investigatore dello studio.
"Se un bambino ha solo una serie di abilità meccaniche, è difficile avere successo."
All'inizio dello studio, i bambini volevano continuare a costruire la stessa struttura Lego a 24 blocchi ancora e ancora; tuttavia, con il progredire dello studio, hanno iniziato ad andare oltre le loro zone di comfort per creare edifici originali caratterizzati da vari modelli di colore o forme diverse.
Ad esempio, è stato un grande passo attaccare un Lego giallo su uno blu quando solo i blocchi rossi avevano toccato i blocchi blu prima. Questa situazione rappresenta problemi che i bambini con ASD potrebbero incontrare in scenari di vita reale, come imparare a salutare un conoscente o un amico che si presenta senza preavviso.
"Possiamo davvero insegnare ai bambini qualsiasi cosa purché sia sistematica", ha detto Napolitano.
Cinque dei sei bambini nello studio avevano problemi moderati con comportamenti limitati o uniformi. Tuttavia, alla fine dello studio, ciascuno dei sei partecipanti allo studio è riuscito ad apportare modifiche a ogni struttura Lego che avevano costruito.
Quando ogni bambino iniziava a giocare con i suoi Lego, l'istruttore andava in giro dando un "buon lavoro" di tanto in tanto, per valutare se il bambino sembrava probabile che cambiasse il modello di colore o la struttura dei Lego. Dopo aver acquisito informazioni di base sulle preferenze dei bambini (come la modifica dei modelli di colore dei Lego rispetto ai modelli strutturali dei Lego), i ricercatori hanno iniziato la prima fase dell'intervento.
Questa prima fase dello studio comprendeva una serie di sessioni che si sono svolte nell'arco di diversi mesi. All'inizio di ogni sessione, un istruttore ha chiesto al bambino di costruire qualcosa di nuovo. Se un bambino sembrava insicuro su cosa fare, l'istruttore ha costruito qualcosa di unico e poi ha chiesto al bambino di costruire anche qualcosa di diverso. Se il bambino è riuscito a creare una nuova struttura, provando nuovi modelli o strutture di colore, è stato ricompensato con un piccolo premio, come giocare con un giocattolo preferito.
Nella fase successiva, ai bambini è stato chiesto di costruire qualcosa di nuovo con blocchi di legno - piuttosto che Lego - per vedere se avrebbero applicato le loro nuove capacità creative in una situazione leggermente diversa. Quando tutto questo è finito, sono stati dati di nuovo i Lego, ma questa volta non hanno ricevuto alcuna guida e gli è stato detto solo "buon lavoro" senza il premio. Questo è stato fatto per vedere se i bambini avrebbero ancora sperimentato la creatività.
Infine, durante l'ultima fase, i bambini sono stati nuovamente premiati per aver tentato di creare una struttura Lego unica.
Pochi mesi dopo, i ricercatori hanno controllato i bambini e hanno scoperto che erano ancora in grado di creare nuove strutture utilizzando una varietà di colori e forme.
"I risultati dello studio potrebbero aprire la strada a nuovi studi che testano interventi che tentano di migliorare un'ampia varietà di abilità sociali e comportamenti tra le persone con ASD", ha detto Napolitano.
"Con il rinforzo positivo e le sessioni di insegnamento, compiti come impegnarsi in nuove conversazioni, porre nuove domande e creare nuovi modi di giocare potrebbero essere alla portata dei bambini con ASD."
I risultati dello studio sono stati pubblicati in Journal of Applied Behavioral Analysis.
Fonte: University of Rochester Medical Center
