L'attività fisica può scongiurare nuovi episodi di depressione

Le persone che si impegnano in almeno diverse ore di esercizio alla settimana hanno meno probabilità di essere diagnosticate con un nuovo episodio di depressione, anche a fronte di un alto rischio genetico per il disturbo, secondo un nuovo studio presso il Massachusetts General Hospital (MGH).

"I nostri risultati suggeriscono fortemente che, quando si tratta di depressione, i geni non sono il destino e che essere fisicamente attivi ha il potenziale per neutralizzare il rischio aggiuntivo di episodi futuri in individui che sono geneticamente vulnerabili", ha detto Karmel Choi, Ph.D., di MGH e l'Harvard TH Chan School of Public Health e autore principale dello studio.

"In media, circa 35 minuti aggiuntivi di attività fisica ogni giorno possono aiutare le persone a ridurre il rischio e proteggersi da futuri episodi di depressione".

Attingendo alle cartelle cliniche di quasi 8.000 partecipanti alla Partners Healthcare Biobank, lo studio è il primo a dimostrare come l'attività fisica possa influenzare la depressione nonostante il rischio genetico.

I ricercatori hanno monitorato i pazienti che avevano completato un sondaggio sulle loro abitudini di vita (inclusa l'attività fisica) quando si erano iscritti alla Biobanca. Il team ha analizzato milioni di punti di dati delle cartelle cliniche elettroniche nei prossimi due anni e ha identificato le persone che hanno ricevuto diagnosi relative alla depressione.

Hanno anche calcolato i punteggi di rischio genetico per ogni partecipante, combinando le informazioni sull'intero genoma in un unico punteggio che riflette il rischio ereditario di depressione di una persona.

I risultati mostrano che le persone con un rischio genetico più elevato avevano maggiori probabilità di essere diagnosticate con depressione nei prossimi due anni. È significativo, tuttavia, che coloro che erano più attivi fisicamente al basale avevano meno probabilità di sviluppare depressione, anche dopo aver tenuto conto del rischio genetico.

In effetti, livelli maggiori di attività fisica erano protettivi per le persone anche con i più alti punteggi di rischio genetico per la depressione.

I risultati mostrano che sia le forme di attività ad alta intensità, come l'esercizio aerobico, la danza e le macchine per esercizi, sia le forme a bassa intensità, tra cui lo yoga e lo stretching, erano collegate a un ridotto rischio di depressione.

Nel complesso, le persone potrebbero vedere una riduzione del 17% delle probabilità di un nuovo episodio di depressione per ogni blocco di attività di quattro ore in più a settimana.

"In generale, nel nostro campo mancavano metodi attuabili per prevenire la depressione e altre condizioni di salute mentale", ha detto l'autore senior Jordan Smoller, MD "Penso che questa ricerca mostri il valore dei dati sanitari e della genomica del mondo reale per fornire risposte che possono aiutaci a ridurre il peso di queste malattie ".

Oltre all'attività fisica, il team MGH continua a sfruttare la Partners Biobank e altri studi su larga scala per esplorare modi modificabili in cui gli individui potrebbero ridurre il rischio di depressione.

"Forniamo prove promettenti che i fornitori di cure primarie e di salute mentale possono utilizzare per consigliare e fare raccomandazioni ai pazienti che qui è qualcosa di significativo che possono fare per ridurre il rischio anche se hanno una storia familiare di depressione", ha detto Choi.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Depressione e ansia.

Fonte: Massachusetts General Hospital