Perché la natura fa così bene alla salute mentale
La maggior parte di noi ha sentito l'attrazione inspiegabile della vita all'aria aperta, anche se ci sta semplicemente spingendo a fare una passeggiata nel vicinato oa sederci in giardino a guardare le nuvole o gli scoiattoli. La natura possiede un tipo speciale di energia: è pura e selvaggia e rinnova lo spirito.
Allora perché stare nella natura ci fa sentire così bene? È la pace e la tranquillità, la connessione con la terra, gli ioni negativi? Sì, è tutto questo, ma molto di più. Una nuova ricerca ha scoperto che essere in natura rafforza effettivamente il sistema immunitario, che a sua volta, aumenta la nostra salute mentale e fisica.
Ma prima, riavvolgiamo un po '. Negli ultimi anni, i ricercatori hanno confermato in modo schiacciante che essere nella natura fa bene alla salute mentale e fisica. I fatti sono sorprendenti: il semplice passare del tempo in parchi, giardini e foreste è collegato a una salute mentale e fisica più forte. Al contrario, vivere in una zona con poco spazio verde è legato a un rischio più elevato di malattie, tra cui depressione e ansia, disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), cancro, diabete e molto altro ancora.
Per molto tempo, tuttavia, il legame scientifico tra natura e buona salute è rimasto un po 'un mistero. Per trovare l'anello mancante, Ming Kuo, una ricercatrice dell'Università dell'Illinois, ha condotto un'analisi su ogni studio che è riuscita a trovare sulla connessione tra natura e buona salute. Il collegamento era assolutamente chiaro: è il sistema immunitario.
Nella sua ricerca, Kuo ha trovato ben 21 possibili percorsi tra natura e buona salute e tutti tranne due di questi potrebbero essere collegati al sistema immunitario. Paragona l'essere nella natura all'assunzione di un multivitaminico che ci fornisce tutti i nutrienti di cui il nostro corpo ha bisogno per proteggerci simultaneamente da tutti i tipi di disturbi fisici e mentali.
Allora come fa il sistema immunitario a ricevere una spinta dalla natura? Un modo è che fa passare il corpo in modalità "riposa e digerisci" - l'opposto di "lotta o fuggi", un noto killer del sistema immunitario. Quando ci sentiamo contenti e al sicuro - e non fissati su un problema - il corpo può investire più energia e risorse verso il sistema immunitario, piuttosto che sprecare tutta quella preziosa energia per una scadenza di lavoro, per esempio.
Stare all'aperto ha anche qualità intrinseche di potenziamento immunitario come la vitamina D dalla luce solare, ioni negativi, phytoncides (composti antimicrobici sani derivati dalle piante) e Mycobacterium vaccae (batteri buoni nel terreno).
Quindi cosa ha a che fare il sistema immunitario con la nostra salute mentale? Anche la ricerca in questo settore è travolgente. Scienziati dell'Università di Cambridge, ad esempio, hanno recentemente scoperto che i bambini che crescono con livelli più elevati di proteine rilasciate nel sangue durante la malattia hanno quasi il doppio delle probabilità di soffrire di depressione e psicosi rispetto agli adulti. Altri studi, compresi quelli condotti sui topi, hanno dimostrato che la depressione è simile a una reazione allergica, che si verifica come risultato di un sistema immunitario iper-reattivo. Invece di avere il naso che cola, ad esempio, alcune persone potrebbero soffrire di depressione.
Non importa se sei una persona dell'oceano, una persona della montagna o semplicemente una persona che fa il giardinaggio, l'importante è che passi molto tempo nella natura. Se non hai accesso a un ambiente completamente naturale, esci semplicemente per una passeggiata, siediti sotto un albero o metti i piedi nudi a terra. Porta piante vive o un acquario di pesci (che si trova anche per migliorare la salute mentale) a casa tua. Il collegamento con la natura è un bisogno umano fondamentale che raccoglie enormi benefici per la salute sia per il corpo che per la mente.
L'articolo di Kuo, "In che modo il contatto con la natura potrebbe promuovere la salute umana? Meccanismi promettenti e un possibile percorso centrale ӏ pubblicato sulla rivista Frontiere in psicologia.
