Aggiunta di consulenza alle visite mediche

Il problema? I problemi di salute mentale si verificano durante la vita di molte persone e tuttavia non cercano un aiuto specifico per loro. Invece, si rivolgono al loro medico di base per aiutare ad alleviare i disturbi fisici associati. Don Sapatkin, scrivendo per The Philadelphia Inquirer, ha la storia:

La salute mentale è stata tradizionalmente considerata un livello di cura specialistico e spesso richiede un rinvio. Eppure un gran numero di persone va dal proprio medico per problemi che hanno una componente comportamentale: mal di testa, affaticamento, persino diabete che è fuori controllo perché lo stress ha ostacolato la compilazione di un copione.

Alcuni hanno un problema serio ma non vogliono vedere uno specialista; più antidepressivi sono prescritti dai medici primari che dagli psichiatri. Altri hanno problemi comportamentali meno significativi, come difficoltà ad addormentarsi, che potrebbero non giustificare il rinvio a uno specialista.

Cosa fare? Non cambierai facilmente il comportamento dell'intera popolazione semplicemente offrendo servizi migliori (anche se sono online), servizi meno costosi o servizi di salute mentale più facilmente accessibili: le persone non sono così interessate.

Quindi, se non puoi portare la persona dal terapeuta, perché non portare il terapeuta dalla persona?

In particolare, programmare una breve visita di consulenza mentre il paziente viene visitato dal medico per i suoi disturbi fisici. Questo aiuta tutti: il medico oberato di lavoro, che non è uno specialista in problemi di salute mentale per cominciare; il paziente, che necessita di una guida specifica e di un orecchio empatico per ascoltare il proprio stress e le lamentele associate; e il terapeuta, che spesso non andava a vedere questi pazienti perché non sarebbero mai venuti nell'ufficio del terapeuta.

Si chiama "salute comportamentale" per differenziarla dalla salute mentale generale e sottolineare la sua attenzione nell'aiutare le persone a cambiare comportamenti problematici che influiscono sulla loro salute generale. Il termine è anche talvolta visto come meno stigmatizzante come "salute mentale" e quindi può essere accettato più prontamente dal paziente che altrimenti non parlerebbe con un consulente.

Il modo in cui funziona è semplice: uno specialista di salute comportamentale addestrato (ad esempio, un terapista con una formazione specifica in questo tipo di intervento) fornisce un breve intervento di 15-30 minuti mentre un paziente si reca dal proprio medico di base. L'obiettivo dell'intervento è quello di affrontare i comportamenti problema nella vita della persona che possono essere un fattore che contribuisce ai suoi problemi di salute, come come gestire meglio lo stress, suggerimenti e addestramento delle abilità per i genitori sopraffatti di un bambino, alle prese con una reazione al dolore a causa di un evento traumatico.

L'impatto sulla depressione, che è stato maggiormente studiato, sembra essere simile alla terapia tradizionale, ma l'assistenza integrata raggiunge molte più persone.

Ciò ha effetti a catena per la crescente popolazione con malattie croniche, specialmente nelle comunità a basso reddito.

"Se sei depresso, non sei in grado di fare le cose che gestiscono queste malattie: buona dieta, esercizio fisico, assunzione di farmaci per gestire la malattia", ha detto Hyong Un, direttore medico nazionale per la salute comportamentale con sede a Blue Bell presso Aetna , la cui fondazione sta aiutando l'integrazione in sei centri sanitari a Philadelphia.

I servizi intrecciati possono avere un grande impatto. "Se posso fare qualcosa che sia tempestivo o mirato che ti aiuti a smettere di fumare, allora ho fatto qualcosa di più per la tua salute di quanto chiunque altro possa fare per te", ha detto Alexander Blount, direttore della scienza comportamentale nel dipartimento di medicina di famiglia presso il Università del Massachusetts Medical School.

Tutti sembrano apprezzare questi interventi, ma ecco il kicker: la maggior parte delle compagnie di assicurazione non paga per loro! Pertanto non li troverai presto nell'ambulatorio del tuo medico locale a meno che non faccia parte di un sistema integrato di erogazione di cure, come Kaiser Permanente nel nord della California, centri sanitari finanziati dal governo federale e centri medici Veterans Affairs.

Sosteniamo pienamente l'uso delle cure integrative negli studi dei medici di base e speriamo che le compagnie di assicurazione capiscano i loro benefici e la capacità di raggiungere (e quindi avere un impatto positivo) la vita di molte persone che normalmente non riceverebbero mai tali interventi.

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