Fumatori esperti di matematica hanno più probabilità di voler smettere

Un nuovo studio mostra che i fumatori che ottengono punteggi più alti nei test di abilità matematica hanno maggiori probabilità di altri di dire che intendono smettere di fumare.

Secondo i risultati, ciò è dovuto al fatto che i fumatori esperti in matematica hanno una memoria migliore per i numeri relativi al rischio di fumo, il che alla fine porta a una maggiore intenzione di smettere.

"Le persone che avevano migliori capacità matematiche ricordavano più dei numeri spaventosi sui rischi del fumo che abbiamo dato loro, e questo ha fatto la differenza", ha detto la dottoressa Brittany Shoots-Reinhard, autrice principale dello studio e assistente professore di ricerca in psicologia presso l'Ohio State Università.

Lo studio, pubblicato online di recente sulla rivista Psicologia della salute, è uno dei primi a collegare la matematica - la capacità di lavorare con la matematica - con il fumo.

"Questi risultati possono aiutare a spiegare perché molti studi scoprono che i fumatori che sono più istruiti hanno maggiori probabilità di smettere con successo", ha detto.

Lo studio ha coinvolto 696 fumatori adulti negli Stati Uniti che hanno partecipato online. All'inizio della sessione, ai partecipanti è stato fornito un breve test standardizzato per misurare la matematica. Quindi sono state mostrate otto diverse etichette di avvertenza sulle sigarette, quattro volte ciascuna. Le etichette di avvertenza avevano varie immagini, come una lapide di cartone animato o una foto di un polmone danneggiato.

Ogni etichetta includeva anche un testo di avvertenza (come "Il fumo può ucciderti") associato a informazioni sulla probabilità di rischio per fumatori e non fumatori. Ad esempio, "il 75,4 per cento dei fumatori morirà prima dell'età di 85 anni, rispetto al 53,7 per cento dei non fumatori".

In vari punti, ai partecipanti è stato chiesto di valutare le loro reazioni emotive a ciascuna etichetta, la credibilità di ciascuna etichetta e la rilevanza personale di ciascuna etichetta.

Subito dopo l'esperimento o sei settimane dopo, i volontari hanno risposto a una serie di domande progettate per vedere quanto si ricordavano delle informazioni sui rischi che erano state fornite. Sono state anche poste domande per valutare la loro percezione di quanto alto fosse il loro rischio correlato al fumo e per valutare la probabilità che pensassero di smettere di fumare nei prossimi 30 giorni o nell'anno successivo.

Sebbene non fosse il fulcro dello studio, i risultati confermano ricerche precedenti che suggerivano che la memoria per le etichette di avvertimento ad alta emozione (quelle che avevano immagini grafiche come un polmone malato) era inferiore immediatamente dopo l'esperimento rispetto alla memoria per l'avvertimento di bassa emozione etichette (quelle con grafica come la lapide dei cartoni animati).

Tuttavia, la memoria per le etichette grafiche è diminuita meno per quelli testati sei settimane dopo rispetto a quelli mostrati con immagini meno grafiche.

Ma al di là dell'impatto delle immagini, gli intervistati che hanno ottenuto punteggi più alti in matematica avevano maggiori probabilità di avere una migliore memoria per i rischi associati al fumo, comprese le statistiche. E questo era associato a una maggiore percezione del rischio e intenzioni di smettere.

I risultati suggeriscono che i funzionari sanitari e i responsabili politici dovrebbero valutare come presentano le informazioni sui rischi ai fumatori, ha detto Shoots-Reinhard.

"I fumatori che sono meno numerati tendono ad avere una conoscenza molto superficiale dei rischi per la salute della loro abitudine", ha detto. “Quello che abbiamo visto qui è che le persone che hanno capito meglio i numeri avevano una migliore comprensione dei rischi. Dobbiamo trovare un modo per comunicarlo a persone che non sono così numerate ".

Shoots-Reinhard raccomanda l'uso di semplici infografiche e dispositivi simili per aiutare i fumatori meno numerati a cogliere meglio i rischi.

“Vogliamo che le persone comprendano le informazioni sui rischi per prendere decisioni più informate. I nostri risultati suggeriscono che potrebbe aiutarli a prendere la decisione di smettere ", ha detto.

Fonte: Ohio State University