Meditazione associata a una migliore funzione cellulare
Ricerche emergenti suggeriscono che i cambiamenti psicologici positivi che si verificano durante l'addestramento alla meditazione sono associati ai cambiamenti nell'unità di base della vita.
I ricercatori dell'Università della California sono i primi a determinare che il benessere positivo ottenuto dalla meditazione è legato al miglioramento della salute delle cellule.
In particolare, i ricercatori hanno scoperto un aumento dei livelli di telomerasi, un enzima importante per la salute a lungo termine delle cellule del corpo.
L'effetto sembra essere attribuibile a cambiamenti psicologici che aumentano la capacità di una persona di far fronte allo stress e mantenere sentimenti di benessere.
"Abbiamo scoperto che la meditazione promuove cambiamenti psicologici positivi e che i meditatori che mostrano il massimo miglioramento su varie misure psicologiche avevano i livelli più alti di telomerasi", ha detto Clifford Saron, ricercatore presso l'UC Davis Center for Mind and Brain.
"Il messaggio da portare a casa da questo lavoro non è che la meditazione aumenti direttamente l'attività della telomerasi e quindi la salute e la longevità di una persona", ha detto Saron.
"Piuttosto, la meditazione può migliorare il benessere psicologico di una persona e a loro volta questi cambiamenti sono legati all'attività della telomerasi nelle cellule immunitarie, che ha il potenziale per promuovere la longevità in quelle cellule. Le attività che aumentano il senso di benessere di una persona possono avere un effetto profondo sugli aspetti più fondamentali della sua fisiologia. "
Lo studio, con la studiosa post-dottorato di UC Davis Tonya Jacobs come autrice principale, è stato pubblicato online sulla rivista Psiconeuroendocrinologia e presto apparirà in stampa.
È un prodotto dello Shamatha Project, con sede presso l'UC Davis, uno dei primi studi a lungo termine, dettagliati e abbinati su gruppi di controllo sugli effetti dell'allenamento intensivo alla meditazione su mente e corpo.
“Questo lavoro è tra i primi a mostrare una relazione tra cambiamento psicologico positivo e attività della telomerasi. Poiché la scoperta è nuova, dovrebbe servire a ispirare studi futuri per replicare ed estendere ciò che abbiamo trovato ", ha detto Jacobs.
Elizabeth Blackburn, professoressa di biologia e fisiologia all'UCSF, è una coautrice dell'articolo. Blackburn ha condiviso il Premio Nobel 2009 per la fisiologia o la medicina per la scoperta di telomeri e telomerasi.
I telomeri sono sequenze di DNA all'estremità dei cromosomi che tendono ad accorciarsi ogni volta che una cellula si divide. Quando i telomeri scendono al di sotto di una lunghezza critica, la cellula non può più dividersi correttamente e alla fine muore.
La telomerasi è un enzima in grado di ricostruire e allungare i telomeri. Altri studi suggeriscono che l'attività della telomerasi possa essere un collegamento tra stress psicologico e salute fisica.
Il team di ricerca ha misurato l'attività della telomerasi nei partecipanti al Progetto Shamatha alla fine di un ritiro di meditazione intensivo di tre mesi.
L'attività della telomerasi era di circa un terzo superiore nei globuli bianchi dei partecipanti che avevano completato il ritiro rispetto a un gruppo di controlli abbinato.
I partecipanti al ritiro hanno anche mostrato un aumento di qualità psicologiche benefiche come il controllo percepito (sulla propria vita e l'ambiente circostante), consapevolezza (essere in grado di osservare la propria esperienza in modo non reattivo) e scopo nella vita (vedere la propria vita come significativa, utile e in linea con obiettivi e valori a lungo termine). Inoltre, hanno sperimentato una diminuzione del nevroticismo o emotività negativa.
Utilizzando tecniche di modellazione statistica, i ricercatori hanno concluso che un'elevata attività della telomerasi era dovuta agli effetti benefici della meditazione sul controllo percepito e sul nevroticismo, che a loro volta erano dovuti a cambiamenti nella consapevolezza e nel senso dello scopo.
Il Progetto Shamatha è lo studio longitudinale più completo di meditazione intensiva mai intrapreso.
Il ritiro di meditazione intensivo si è svolto presso il Shambhala Mountain Center a Red Feather Lakes, Colo. Lo studio ha incluso 30 partecipanti ciascuno al ritiro e ai gruppi di controllo.
I partecipanti hanno ricevuto continue istruzioni sulle tecniche di meditazione dallo studioso buddista, autore e insegnante B. Alan Wallace del Santa Barbara Institute for Consciousness Studies. Hanno partecipato a sessioni di meditazione di gruppo due volte al giorno e si sono impegnati nella pratica individuale per circa sei ore al giorno.
Un gruppo di controllo di 30 persone abbinate per età, sesso, istruzione, etnia ed esperienza di meditazione è stato valutato nello stesso momento e nello stesso luogo, ma in quel momento non ha frequentato un corso di meditazione.
Fonte: University of California - Davis
