Forti identità sociali alimentano i conflitti
La crescente prevalenza di litigi tra gruppi - sia al lavoro, a scuola, nel vicinato o nella comunità - ha portato a una gamma completa di conseguenze da piccoli disaccordi tra amici a guerre su vasta scala tra paesi.
Il nuovo studio si basa sulla premessa che gli individui spesso si identificano con il gruppo sociale a cui appartengono e si legheranno per difendere la propria identità a tutti i costi.
Nella presente inchiesta, pubblicata sull'ultimo numero di Scienze psicologiche, i ricercatori spiegano in che modo la motivazione spinge determinati gruppi a comportarsi in un modo particolare.
"Come ricercatrice in processi motivazionali, una cosa che ho imparato è che gli atteggiamenti e il comportamento delle persone sono il più delle volte guidati da motivazioni latenti di cui spesso non sono consapevoli", afferma Lile Jia, un coautore dello studio.
In questo particolare caso di studio, Jia ei suoi colleghi hanno deciso di esaminare se la motivazione per riguadagnare una forte identità di gruppo americano fosse in parte dietro la potente opposizione alla costruzione della Moschea di Ground Zero a New York.
Jia ei suoi coautori ritengono che le attuali preoccupazioni economiche e lo stress possano inconsciamente provocare forti reazioni nelle persone.
Secondo Jia, "il nostro caso di studio mostra che una minaccia all'identità americana provocata dai cambiamenti nell'ambiente politico ed economico influenza il modo in cui gli americani rispondono alla costruzione simbolica su terre sacre da parte di altri gruppi".
Nel condurre le loro ricerche, Jia ei suoi coautori hanno usato una storia di copertina intelligente.
I partecipanti, che erano cittadini americani, hanno letto un articolo che descrive una fiorente economia americana e un crescente status internazionale o un articolo che descrive un quadro desolante dell'economia americana e uno status internazionale in declino.
I partecipanti che hanno letto l'articolo che mostrava un'economia americana e uno status internazionale in spirale al ribasso hanno considerato questa informazione come una minaccia alla loro identità di gruppo solitamente positiva come americani, al contrario di coloro che hanno letto l'articolo che ha evidenziato la tendenza economica positiva dell'America.
Forse non sorprende che i partecipanti che hanno letto l'articolo sul declino degli Stati Uniti abbiano successivamente segnalato una maggiore opposizione al piano di costruzione, fossero più arrabbiati con esso ed erano più propensi a firmare una petizione contro di esso.
Questo è particolarmente vero per gli americani che si identificano fortemente con il paese.
Dallo studio, Jia ei suoi coautori hanno scoperto che le persone si identificano tipicamente con i loro gruppi sociali lungo diverse dimensioni: importanza, impegno, superiorità e deferenza.
"Nel contesto della moschea di Ground Zero, gli americani che sono fedeli al paese nella dimensione della deferenza sono particolarmente sensibili alla manipolazione delle minacce", dice Jia.
Cioè, gli americani volevano proteggere l'area di Ground Zero da qualsiasi uso che potesse essere interpretato come irrispettoso o inappropriato.
I ricercatori ritengono che questo studio enfatizzi nuovamente l'importanza della motivazione nella comprensione o nella spiegazione delle ragioni alla base del conflitto tra gruppi.
"La ricerca futura può mirare a scoprire la moltitudine di motivazioni personali e di gruppo comuni che le persone portano al conflitto intergruppo. Conoscere queste varie motivazioni ci aiuterà a sviluppare programmi di intervento per risolvere o prevenire l'emergere di conflitti ", conclude Jia.
Fonte: Association for Psychological Science
