Un nuovo studio mostra che la maggior parte degli americani è sola

Se ti senti solo, non sei solo. Un recente studio che ha coinvolto 340 residenti della contea di San Diego di varie età ha scoperto che la solitudine è incredibilmente diffusa. Lo studio suggerisce che esiste una prevalenza del 76% di solitudine da moderata a grave nella società americana. Questa è una statistica esplosiva. Dopotutto, il nostro paese ha sancito la ricerca della felicità nella sua costituzione e si vanta di avere uno standard di vita elevato (il dodicesimo al mondo), che apparentemente non equivale a vivere bene. Che cosa è andato storto?

La buona notizia in questo studio è che esiste una relazione inversa tra solitudine e saggezza.

Coloro che possedevano sei componenti della saggezza sperimentavano meno solitudine - vale a dire: conoscenza generale della vita; gestione delle emozioni; empatia, compassione, altruismo e senso di correttezza; intuizione; accettazione di valori divergenti; e risolutezza - la capacità di prendere decisioni rapide ed efficaci quando necessario.

Gli autori di questo studio suggeriscono che sono necessarie ulteriori ricerche.1 Ma ha senso intuitivo che l'antidoto alla solitudine sia lo sviluppo di una vita interiore, che è di competenza della psicologia occidentale e degli approcci orientali alla spiritualità.

Il sogno americano di raggiungere una vita felice e di successo ha chiaramente alcuni difetti. Mi sembra che il principale tra loro sia la convinzione sociale di vecchia data che la chiave della felicità sia attraverso attività esterne piuttosto che rendersi conto che è un lavoro interno.

Cosa vogliamo e come trovarlo

Il dottor Dilip Jeste, l'autore senior dello studio e professore di psichiatria e neuroscienze presso l'Università della California, San Diego, ha definito la solitudine come "angoscia soggettiva", cioè "la discrepanza tra le relazioni sociali desiderate e il relazioni sociali che hai. "

Desideriamo essere visti, compresi e accettati. Desideriamo il piacere di connetterci, un senso di appartenenza, una tenera intimità con un altro essere umano. Tali connessioni significative sono meno probabili senza qualità di saggezza che includono empatia e compassione.

Se la nostra personalità non si è sviluppata in un modo in cui è naturale per noi estendere l'empatia e la comprensione verso le persone, non saranno inclini a sentirsi al sicuro con noi; non verranno verso di noi. Potremmo sentirci soli senza renderci conto che siamo diventati una persona che non sa come ammorbidire e rilassarsi con le persone - estendendo generosamente la nostra attenzione e cura, lasciando anche entrare la cura degli altri.

Un altro antidoto alla solitudine sta sviluppando la qualità della saggezza della gestione delle emozioni, che si riferisce all'autoregolazione e all'auto-calmante. Ciò include l'empatia verso noi stessi. Abbiamo bisogno di affrontare con saggezza la risposta istintiva di lotta, fuga, congelamento quando ci attiviamo emotivamente.

Le relazioni innescano le nostre paure più profonde (di rifiuto), vergogna (non essere abbastanza bravi) e ferite (sentirsi abbandonati). Se non sappiamo come affrontare le emozioni che le relazioni e la vita suscitano in noi, le metteremo in atto (scatenandoci) o interiorizzandole (spegnendole e ritirandole). Non trattare abilmente la nostra vita emotiva contribuisce al nostro isolamento. Purtroppo, il nostro sistema educativo non è orientato ad aiutarci a sviluppare l'intelligenza emotiva, sebbene ora ci siano programmi educativi innovativi e basati sulla ricerca, come il Toolbox, che affrontano questa grave lacuna.

Più a lungo ritardiamo lo sviluppo di qualità di saggezza, intelligenza emotiva e una ricca vita interiore, più ci prepariamo alla solitudine.2 Siamo anche preda dei ben documentati rischi per la salute della solitudine, tra cui ipertensione, malattie cardiovascolari, depressione e declino cognitivo.3 La vecchiaia è già abbastanza impegnativa. Se non abbiamo seguito il saggio dettame di Socrate, "conosci te stesso", siamo ulteriormente sfidati.

Psicoterapeuti e filosofi (amanti della saggezza) ci hanno incoraggiato a conoscere noi stessi, il che favorisce la pace interiore e fornisce le basi per relazioni strette e significative. Investire in terapia o perseguire pratiche interiori che ci aiutano a connetterci con noi stessi, come la meditazione, lo yoga, il Focusing o altri percorsi per fare amicizia con noi stessi, possono diventare risorse inestimabili per promuovere la nostra salute fisica, emotiva, mentale e spirituale.

A volte ci sentiamo tutti soli. Non c'è niente di cui vergognarsi. È incoraggiante che la ricerca confermi l'ovvio: che il miglior antidoto alla solitudine è lo sviluppo di una vita interpersonale nutrita da qualità che includono empatia, compassione e cura degli altri.

Implicazioni sociali

Sono curioso delle implicazioni sociali di questo importante studio. Un aspetto importante per me è che ridurre la solitudine, che è un passo verso la ricerca della felicità, non è una questione di perseguire il nostro piacere o successo privato escludendo il modo in cui ci influenziamo a vicenda. Come sappiamo, molti potenti uomini d'affari e importanti politici che hanno gareggiato, dominato e "vinto" sono tra gli esseri umani più miserabili e soli del pianeta. Hanno conquistato il mondo, ma hanno perso la propria anima.

Potremmo Guarda bene, ma la domanda importante è quanto siamo bravi sentire dentro? Se siamo onesti con noi stessi, siamo abbastanza felici o perseguitati da una fastidiosa solitudine, che cerchiamo di evitare bevendo, spendendo o altre abitudini che creano dipendenza?

Mantenere la forma pura del capitalismo e della competizione senza mani è il miglior sistema per raggiungere la felicità che desideriamo? O è nel nostro migliore interesse collettivo fare aggiustamenti prudenti che includano regole sagge e supervisione? Come possiamo creare le condizioni per un sistema economico, sociale e politico che promuova qualità di compassione e gentilezza? Molte persone accetterebbero che la nostra società è disfunzionale, ma quali sono i passi verso una cura?

Gli studi hanno costantemente dimostrato che le nazioni europee, che probabilmente hanno più interesse per il benessere collettivo, hanno i più alti livelli di felicità. Secondo l'ultimo rapporto sullo sviluppo umano delle Nazioni Unite, sei dei sette paesi più felici del mondo sono europei. ((Ecco gli 11 migliori paesi in cui vivere in tutto il mondo. (2017).The Economic Times. Estratto da https://economictimes.indiatimes.com/slideshows/nation-world/here-are-the-11-best-countries-to-live-in-around-the-world/the-netherlands/slideshow/57875327. cms))

Per me, questo studio solleva domande vitali, ma trascurate: come possiamo creare condizioni in cui le persone si sentano più connesse e meno isolate? Cosa deve accadere nella nostra vita interiore ed esteriore in modo che non solo abbiamo il giusto perseguire la felicità, ma anche avere una buona possibilità di raggiungerla?

Note a piè di pagina:

1. Scutti, S. (2018, 20 dicembre). La solitudine raggiunge il picco a tre età chiave, secondo uno studio, ma la saggezza può aiutare. Estratto da https://edition.cnn.com/2018/12/18/health/loneliness-peaks-study/index.html [↩]
2. Goleman, D. (n.d.) Intelligenza emotiva. Estratto da http://www.danielgoleman.info/topics/emotional-intelligence/ [↩]
3. Gerst-Emerson, K. e Jayawardhana, J. (2015, maggio). Solitudine come problema di salute pubblica: l'impatto della solitudine sull'utilizzo dell'assistenza sanitaria tra gli anziani.American Journal of Public Health, 105(5): 1013–1019. Estratto da https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4386514/ [↩]