Lo studio indaga su cosa succede quando le persone sentono le voci
Un nuovo studio ha scoperto che le persone che sentono le voci, sia con che senza una malattia psicotica diagnosticata, sono più sensibili di altre persone a un esperimento di 125 anni progettato per indurre allucinazioni.
E la capacità dei soggetti di apprendere che queste allucinazioni non erano reali può aiutare a individuare coloro che necessitano di cure psichiatriche, secondo i ricercatori della Yale University.
Le persone con schizofrenia e altre malattie psicotiche spesso riferiscono di sentire voci, ma lo fanno anche altre persone senza disturbo psichiatrico diagnosticato, hanno osservato i ricercatori.
Drs. Philip Corlett, un assistente professore di psichiatria, e Al Powers, un istruttore clinico in psichiatria, volevano identificare i fattori che contribuiscono alle allucinazioni uditive e smascherare ciò che rende le esperienze di alcune persone preoccupanti e benigne di altre.
"Le allucinazioni possono derivare da uno squilibrio tra le nostre aspettative sull'ambiente e le informazioni che otteniamo dai nostri sensi", ha affermato Powers, l'autore principale dello studio. "Puoi percepire ciò che ti aspetti, non ciò che i tuoi sensi ti stanno dicendo."
Per testare questa teoria, hanno usato una tecnica sviluppata a Yale negli anni 1890 progettata per indurre allucinazioni uditive.
Nell'esperimento, quattro gruppi di soggetti - ascoltatori della voce (sia psicotici che non psicotici) e ascoltatori non vocali (psicotici e non psicotici) - sono stati ripetutamente presentati con una luce e un tono allo stesso tempo mentre venivano sottoposti a scansioni cerebrali . È stato detto loro di rilevare il tono, che a volte era difficile da sentire.
Alla fine, molti soggetti in tutti i gruppi hanno riferito di aver sentito un tono quando veniva presentata solo la luce, anche se non veniva riprodotto alcun tono. L'effetto, tuttavia, è stato molto più pronunciato nei due gruppi di udito vocale, secondo i ricercatori.
"Sia nei soggetti clinici che in quelli non clinici, vediamo alcuni degli stessi processi cerebrali all'opera durante le allucinazioni condizionate di quelli coinvolti quando gli ascoltatori della voce segnalano allucinazioni nello scanner", ha detto Corlett, autore senior dello studio.
In uno studio precedente, i ricercatori hanno dimostrato che un gruppo di sensitivi dell'udito della voce auto-descritti ha avuto esperienze di udito della voce simili ai pazienti con schizofrenia. A differenza dei pazienti, tuttavia, tendevano a sentire queste voci come positive e riferivano la capacità di esercitare un maggiore controllo su di esse, hanno riferito i ricercatori.
Il nuovo esperimento ha utilizzato anche modelli computazionali per differenziare le persone con psicosi da quelle senza. Le persone con una malattia psicotica hanno avuto difficoltà ad accettare di non aver realmente sentito un tono e hanno mostrato un'attività alterata nelle regioni del cervello che sono spesso implicate nella psicosi.
Questi marcatori comportamentali e di neuroimaging possono essere un'indicazione precoce di patologia e potrebbero aiutare a identificare coloro che hanno bisogno di cure psichiatriche, hanno concluso i ricercatori.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scienza.
Fonte: Yale University
