Il luogo in cui vivi può contribuire alla morte prematura
Un nuovo studio canadese rileva che le persone che vivono in quartieri con ambienti malsani (come meno alberi e più inquinamento), accesso ridotto allo screening del cancro e livelli di reddito totale inferiori sono a maggior rischio di morte prematura.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Salute e luogo.
Per lo studio, i ricercatori della Ryerson University hanno esaminato il legame tra la mortalità prematura e una combinazione di caratteristiche ambientali, sanitarie, socioeconomiche e demografiche all'interno dei 140 quartieri di Toronto.
"È una preoccupazione costante che i quartieri con meno alberi, tassi di assorbimento inferiori nei programmi di screening del cancro, livelli più elevati di inquinamento e livelli di reddito totale più bassi possano prevedere al meglio l'aumento dei tassi di mortalità", ha affermato la dott.ssa Stephanie Melles, assistente professore presso il Dipartimento di chimica e biologia nella Facoltà di Scienze della Ryerson University.
“È anche vero che le minoranze visibili e le popolazioni indigene sono maggiormente a rischio di vivere in quartieri con tassi di mortalità prematura più elevati. Sebbene ci aspettassimo questi risultati, sottolineano un problema persistente di ingiustizia sociale ".
Sorprendentemente, livelli più elevati di particolati ultrafini legati al traffico e cancerogeni industriali e non cancerogeni non sono sempre stati correlati a tassi più elevati di mortalità prematura. I sobborghi più grandi con livelli di inquinamento più elevati rispetto ai quartieri del centro hanno mostrato un tasso di mortalità prematura ridotta di circa 17 morti ogni 100.000. Questa diminuzione equivale a fumare 125 sigarette in meno all'anno.
"Questo contraddice altri risultati pubblicati", ha detto Melles. “In generale, un maggiore inquinamento è correlato a una maggiore mortalità prematura. In questo caso, anche i quartieri periferici avevano una minore pedonabilità, il che potrebbe ridurre al minimo l'impatto sulla salute ".
"È anche possibile che le differenze tra il luogo in cui una persona vive e il luogo in cui lavora abbiano un ruolo nella sua esposizione complessiva agli inquinanti. Abbiamo altre ipotesi che andavano oltre lo scopo del nostro studio. Ma siamo rimasti sorpresi. "
Inoltre, è stato sorprendente il fatto che alcuni quartieri di Toronto con le principali autostrade che collegano la città e quelli lungo la costa con una buona copertura arborea, ampi spazi verdi e lo stesso o meno inquinamento rispetto ad altre aree del centro hanno mostrato tassi di mortalità prematura superiori alla media. L'area che contiene il Parco nazionale del Rouge era una di queste.
"Abbiamo alcune variazioni inspiegabili nei risultati", ha detto Luckrezia Awuor, una studentessa laureata in scienze applicate e gestione ambientale. "Questo ci dice che ci manca una variabile che non abbiamo ancora identificato. Perché i quartieri del litorale vanno peggio di altri? C'è qualche ulteriore esposizione a inquinanti atmosferici o idrici indeterminati che attraversano il lago Ontario? I tassi più elevati di mortalità prematura sono corretti, ma le spiegazioni non ci sono ".
Gli autori indicano una ragione per cui non riescono ancora a individuare spiegazioni precise per ciò che chiamano "modelli di vicinato residuo", che sono quelli al di sotto o al di sopra dei tassi attesi di mortalità prematura: un numero insufficiente di stazioni di monitoraggio della qualità dell'aria. Con solo quattro stazioni in città, non è possibile comprendere appieno dove e quando i cittadini sono esposti ad agenti cancerogeni e particolati ultrafini.
"Abbiamo bisogno di raccogliere più dati sulla qualità dell'aria per creare un quadro più accurato dell'esposizione", ha affermato Awuor. “Abbiamo anche bisogno di politiche ambientali più estese per una migliore copertura degli alberi e spazi più verdi. E abbiamo bisogno di nuovi approcci per promuovere programmi di screening del cancro nei quartieri a basso reddito ".
Fonte: Ryerson University - Facoltà di Scienze
