I gruppi svantaggiati possono affrontare pregiudizi legati alla salute mentale

Il pregiudizio razziale ha di nuovo alzato la testa in una serie di incidenti nazionali.

Un gruppo di persone che potresti pensare sarebbe immune da questo pregiudizio nascosto sono i terapisti clinici, persone addestrate a comprendere la mente umana.

Purtroppo, un nuovo studio sul campo rileva che le identità sociali dei pazienti e dei loro terapisti influenzano l'accuratezza della diagnosi.

Cioè, i terapisti avevano il doppio delle probabilità di diagnosticare erroneamente la malattia mentale quando i loro pazienti erano membri di un gruppo svantaggiato, rispetto a un gruppo avvantaggiato.

Nella sua pratica, la dottoressa Ora Nakash, psicologa clinica presso il Centro interdisciplinare di Herzliya, in Israele, ha iniziato a chiedersi come le identità sociali dei suoi clienti stessero influenzando il suo processo decisionale.

"Ad esempio, un terapista bianco può interpretare i sintomi di disregolazione affettiva di un cliente che è anche bianco come radicati in pressioni finanziarie e diagnosticare in lui / lei un disturbo transitorio dell'adattamento", spiega.

"Al contrario, se il cliente è afroamericano, gli stessi sintomi potrebbero essere visti come una prova del persistente disturbo borderline di personalità del cliente."

In uno studio precedente, Nakash ha scoperto che anche con informazioni simili raccolte durante l'assunzione di salute mentale, i medici hanno valutato le informazioni in modo diverso per assegnare una diagnosi a seconda dell'etnia o della razza dei pazienti.

"In questo caso, volevamo verificare se l'identità sociale del terapeuta potesse influire anche sul processo decisionale diagnostico", afferma.

Così Nakash e il collega Tamar Saguy sono scesi in campo, indagando sulla pratica regolare nelle cliniche di salute mentale della comunità in tre grandi città in Israele che servono per lo più popolazioni della classe medio-bassa.

Il loro studio si è concentrato sulle differenze tra gli incontri che coinvolgono pazienti Mizrahi (ebrei di origine asiatica / africana) e Ashkenazi (ebrei di discendenza europea / americana).

"Questi gruppi etnici sono interessanti sia nel contesto della società israeliana, poiché costituiscono la maggioranza della popolazione ebraica in Israele, ma anche nel contesto più ampio delle disparità di salute mentale", spiega Nakash.

"Sappiamo che i gruppi minoritari, compresi i migranti e le minoranze etniche in molte società occidentali, tendono a ricevere cure di salute mentale di qualità inferiore e possono soffrire di maggiori rischi di malattia mentale".

Sia i Mizrahi che gli Ashkenazi migrarono all'inizio della storia di Israele, rendendo più facile per i ricercatori indagare sugli effetti dell'appartenenza a un gruppo etnico svantaggiato mentre controllavano gli effetti della migrazione.

I ricercatori hanno seguito i pazienti durante le sessioni di assunzione con i loro terapisti. Successivamente, hanno chiesto ai pazienti di completare un colloquio diagnostico strutturato separato (chiamato MINI) con un intervistatore indipendente.

I terapeuti hanno anche completato le misure di studio immediatamente dopo le loro sessioni. Il confronto tra la valutazione dei terapisti e la valutazione ottenuta dall'intervista indipendente ha fornito ai ricercatori una misura dell'accuratezza diagnostica.

Nakash e Saguy sono rimasti sorpresi dall'entità delle differenze nell'accuratezza della diagnosi che hanno trovato.

"Anche in un contesto clinico, che offre le condizioni per superare i pregiudizi nel processo decisionale - motivazione ad aiutare e tempo e spazio per raccogliere ampie informazioni per superare il pensiero stereotipato - vediamo che la diagnosi errata è quasi duplice quando un terapeuta socialmente avvantaggiato incontra un cliente svantaggiato rispetto a vedere un cliente socialmente avvantaggiato. "

I ricercatori hanno anche scoperto che la qualità del rapporto era peggiore in questi incontri.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scienze sociali psicologiche e della personalità.

"Questo studio è il primo ad esaminare empiricamente l'accuratezza diagnostica nel contesto delle assunzioni di salute mentale quando si considera l'identità del cliente e del terapeuta", ha detto Nakash.

"Se i membri di gruppi svantaggiati ricevono più frequentemente diagnosi errate rispetto ai membri di gruppi avvantaggiati, come indicato dai nostri risultati, non sorprende che la qualità dei servizi di salute mentale che ricevono e i loro risultati sulla salute mentale siano peggiori".

I ricercatori ritengono che i risultati abbiano importanti implicazioni per la pratica clinica e la formazione. Sperano che lo studio sia un invito all'azione per la comunità clinica.

"Il nostro studio ha implicazioni sia per la necessità di ripensare la formazione clinica, sia per aumentare la diversità etnica dei fornitori di salute mentale", ha detto Nakesh.

"In quanto consumatori di servizi di salute mentale, credo che i clienti dovrebbero chiedere informazioni sull'esperienza e la formazione del loro terapista lavorando con una popolazione di clienti diversificata".

Crede inoltre che la formazione sulle competenze culturali dovrebbe essere parte integrante dei programmi di istruzione e formazione per tutti i fornitori di servizi di salute mentale.

Per quanto riguarda il motivo per cui questa dinamica si verifica in ambito clinico, i ricercatori stanno ancora indagando sulle potenziali ragioni. Potrebbe essere dovuto al favoritismo di persone simili ai terapeuti o potrebbe essere il risultato di difficoltà interculturali.

Nel lavoro futuro, i ricercatori sperano di studiare come i diversi meccanismi, come la capacità di assumere la prospettiva dell'altra persona, possano spiegare o addirittura aiutare a frenare alcuni pregiudizi diagnostici.

"L'obiettivo finale del nostro lavoro è sviluppare programmi di intervento per la formazione di terapisti per migliorare l'accuratezza diagnostica nel lavoro con una popolazione di clienti diversificata", ha detto Nakash.

Fonte: Sage Publications / EurekAlert!