"Basta dire di no": se solo la definizione dei confini fosse così facile

A volte è più facile dire di sì che di no. A nessuno piace sentirsi meschino, così come a nessuno piace deludere. Quando le donne si trovano di fronte alla scelta di compiacere se stesse o di sentirsi in colpa per non piacere agli altri, il "no" può sembrare un'arma a doppio taglio.

"Just Say No" è più complicato di quanto sembri. Lo slogan, un tempo reso popolare da Nancy Reagan per aver combattuto la guerra alla droga, si è fatto strada nella consapevolezza delle aggressioni sessuali. Anche oggi, la società spinge le donne a essere “gentili” ed educate, rendendo l'assertività più difficile. Se le donne si rifiutano di dire di no e, invece, accettano ciò che viene suggerito, nonostante i loro sentimenti reali, le ripercussioni possono essere importanti.

Alcune delle conseguenze sulla salute mentale per le donne che non dicono "no" quando vogliono:

• Autostima. Se una donna non può difendersi o prendersi cura dei propri bisogni e dei propri confini, il suo senso di valore diminuisce. Più spesso va contro i suoi veri sentimenti, più potere hanno gli altri per approfittarsi di lei. Se gli altri possono trarre vantaggio da lei, anche il loro rispetto per lei può diminuire, perpetuando il ciclo di bassa stima.
• Ansia. Quando le donne negano il loro desiderio di dire no, sono rivestiti in quello che vogliono gli altri. Questo dà loro pochissima scelta su come potrebbero svolgersi gli eventi futuri. Alcune persone scelgono di evitare eventi sociali a causa della possibilità di essere spinte a fare qualcosa che si sentono a disagio nel rifiutare. Altri potrebbero bere più alcol per sentirsi a posto con il dire sì a qualcosa che potrebbero non volere veramente.
• Rabbia. Insieme all'ansia, la rabbia può ribollire in sottofondo. Sebbene la parola "no" possa non essere stata utilizzata, i sentimenti di violazione sono ancora presenti. Anche loro di solito non sono espressi.
• Aspettarsi che gli altri leggano nel pensiero. Se dire "no" è troppo difficile, alcuni potrebbero trovare modi silenziosi per comunicare nella speranza che altri coglieranno il suggerimento. Questo può funzionare in alcune, ma non in tutte le situazioni. E anche se le ripercussioni sociali per una donna possono sembrare minori, dicendo no senza dire davvero la parola no ha anche i suoi problemi. Alla fine, da allora no non è detto specificamente, l'interpretazione non è mai così forte come la parola reale. Trovando scuse o evitando no, la persona che è riluttante a rifiutare può anche diventare iper-consapevole di ciò che la circonda mentre cerca costantemente altri che preferiscono affrontare il conflitto indirettamente.
• Colpa. Pur evitando la parola no non significa sì, molte persone che non sono in grado di stabilire limiti precisi si sentono responsabili di una serie di risultati che potrebbero o meno essere stati evitabili. Questo può portare a confusione, bassa autostima e depressione.

Dire di no può sembrare una risposta dura, soprattutto se la persona che riceve è un amico o qualcuno che è stato gentile e mite. Solo perché qualcuno dice di no, non significa che l'altra persona abbia necessariamente fatto qualcosa di sbagliato. Significa solo che non è giusto per la persona che si fa valere. Se no è qualcosa che fai fatica a dire, ecco alcuni esempi di risposte che sicuramente non significano sì.

"Fammici pensare."
"Sembra interessante. Ti farò sapere se decido di farlo. "
"Lo farò ... stasera, ma spero che tu ti diverta."
"È stato divertente, ma ora devo andare."
"Sono contento di come stanno le cose adesso."
"Troviamo un altro modo."
"Non voglio assumermi questo tipo di impegno adesso."
    
La capacità di dire di no e di stabilire limiti specifici spesso richiede pratica. Può essere difficile affermare con fermezza ciò che si desidera se il bisogno di sentirsi bene con se stessi è legato alle aspettative culturali che circondano la passività. Essere assertivi è un'abilità che si accumula lentamente nel tempo. Se ti sembra meschino o crudele dire di no, può essere utile ricordare che il rispetto di sé non serve solo a te, ma anche ad altri che si rivolgono a te come guida. Se all'inizio non puoi farlo per te stesso, fallo per qualcun altro.