La natura, nutrire entrambi, figura nel comportamento antisociale
Se ti capita di portare una particolare variante per uno dei tre geni comuni (sia che tu ne porti solo uno o tutti e tre), potresti avere maggiori probabilità di impegnarti in comportamenti antisociali, ma solo se sei stato esposto a un ambiente violento o avverso durante l'infanzia , secondo un nuovo studio.
I risultati confermano studi precedenti che mostrano come le esperienze negative possono influenzare il modo in cui le varianti genetiche influenzano il cervello e quindi promuovere comportamenti negativi, secondo un nuovo studio.
“Si stanno accumulando prove per dimostrare che gli effetti di varianti di molti geni comuni nella popolazione dipendono da fattori ambientali. Inoltre, queste varianti genetiche si influenzano a vicenda ", ha detto il ricercatore Sheilagh Hodgins, Ph.D., dell'Università di Montreal e del suo affiliato Institut Universitaire en Santé Mentale de Montréal.
"Abbiamo condotto uno studio per determinare se il reato minorile fosse associato a interazioni tra tre varianti genetiche comuni ed esperienze positive e negative", scrivono i ricercatori nelGiornale internazionale di neuropsicofarmacologia.
Per lo studio, 1.337 adolescenti svedesi, di età compresa tra 17 e 18 anni, hanno compilato in modo anonimo questionari su delinquenza, conflitti familiari, esperienze di abuso sessuale e qualità del loro rapporto con i genitori. Hanno anche fornito un campione di saliva da cui i ricercatori hanno estratto il DNA.
Il gene della monoamino ossidasi A (MAOA) è un enzima chiave nel catabolismo dei neurotrasmettitori cerebrali, delle monoamine, in particolare della serotonina. Il catabolismo è la scomposizione di materiali complessi e il rilascio di energia all'interno di un organismo.
“Circa il 25 per cento degli uomini caucasici porta la variante meno attiva di MAOA. Tra questi, coloro che subiscono abusi fisici durante l'infanzia hanno maggiori probabilità di quelli che non subiscono abusi di mostrare un serio comportamento antisociale dall'infanzia all'età adulta ", ha detto Hodgins.
"Tra le donne è la variante ad alta attività del gene MAOA che interagisce con le avversità nell'infanzia per aumentare la probabilità di comportamento antisociale".
Inoltre, il gene del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) controlla la plasticità neuronale, ovvero la capacità delle cellule cerebrali di riorganizzare i percorsi e le connessioni nel corso della nostra vita.
"Le varianti a bassa espressione di BDNF sono trasportate da circa il 30% degli individui e alcuni studi precedenti avevano dimostrato che questa variante era associata a un comportamento aggressivo se i portatori erano esposti a coetanei aggressivi", ha detto Hodgins.
Il terzo gene studiato è stato il trasportatore della serotonina 5-HTTLPR. La variante a bassa attività di questo gene è trasportata da circa il 20% degli individui. Tra coloro che portano la variante a bassa attività, quelli esposti alle avversità infantili hanno maggiori probabilità di mostrare un comportamento antisociale e aggressivo, rispetto a quelli con un'infanzia sana.
"Abbiamo scoperto che le tre varianti genetiche interagivano tra loro e con conflitti familiari e abusi sessuali per aumentare la probabilità di delinquenza, e con un rapporto genitore-figlio positivo per ridurre il rischio di delinquenza", ha detto Hodgins.
"Tra i portatori delle varianti a bassa attività di tutti e tre i geni, quelli esposti a conflitti familiari o abusi sessuali o entrambi hanno riportato alti livelli di delinquenza, mentre quelli che hanno riportato una relazione positiva e affettuosa con i loro genitori hanno riportato poca o nessuna delinquenza".
Pertanto, le stesse varianti genetiche erano associate a livelli alti e bassi di delinquenza a seconda dell'esposizione ad ambienti negativi o positivi.
"In conclusione", ha detto Hodgins, "le varianti di tre geni comuni, MAOA, BDNF e 5-HTTLPR, hanno interagito tra loro e con fattori ambientali negativi per aumentare il rischio di delinquenza. Oppure, se combinati con un ambiente positivo, sono stati in grado di ridurre il rischio di delinquenza in un ampio campione di adolescenti.
"Questi risultati si aggiungono a quelli di altri studi per dimostrare che i geni influenzano il cervello, e quindi il comportamento, alterando la sensibilità all'ambiente", ha detto.
Fonte: Universite de Montreal
