Proteggere pochi studenti dagli stereotipi può giovare alla lezione
Un nuovo studio ha scoperto che gli interventi mirati ai singoli studenti possono migliorare l'ambiente della classe e innescare una seconda ondata di benefici per tutti i compagni di classe.
I risultati dello studio suggeriscono che la condivisione di una classe con un numero maggiore di studenti che partecipano a un breve intervento può aumentare i voti di tutti gli studenti.
"I nostri risultati suggeriscono che l'intero effetto di un intervento è più della somma dei suoi effetti individuali", ha detto lo scienziato psicologico Dr. Joseph Powers della Stanford University, autore principale dello studio.
"Come campo, ci siamo spesso concentrati sulla comprensione e il cambiamento dei processi psicologici individuali, ma questi risultati mostrano che il cambiamento della psicologia individuale può innescare importanti effetti di secondo ordine con benefici misurabili per tutti nell'ambiente."
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di due precedenti studi di intervento condotti con bambini di settima elementare. Entrambi gli studi hanno comportato un esercizio di affermazione dei valori volto a diminuire la minaccia di stereotipi negativi legati alle capacità accademiche degli studenti afroamericani.
Il primo studio si è svolto in 45 classi all'inizio dell'anno scolastico. Gli studenti hanno ricevuto una richiesta di scrittura dai loro insegnanti, che non erano a conoscenza dell'ipotesi di ricerca. Il prompt ha istruito alcuni studenti a scrivere sui loro valori più importanti, come gli amici o l'abilità artistica. Questi studenti erano nel gruppo di intervento.
Altri studenti, assegnati al gruppo di controllo, hanno ricevuto un prompt che li invitava a scrivere sui loro valori meno importanti.
Dopo circa 15 minuti di scrittura, gli studenti hanno inserito le loro risposte in buste, che sono state raccolte dai loro insegnanti.
In media, circa la metà degli studenti di ciascuna classe ha partecipato allo studio. È importante sottolineare che gli studenti credevano che l'esercizio fosse un tipico compito di scrittura per la classe, hanno notato i ricercatori.
Precedenti ricerche condotte da membri del gruppo di ricerca hanno scoperto che scrivere sui loro valori più importanti all'inizio dell'anno aiutava a isolare gli studenti dagli stereotipi negativi sui loro gruppi razziali, il che ha aumentato i voti degli studenti afroamericani, ma non quelli degli studenti bianchi, come avevano previsto i ricercatori.
Le nuove analisi hanno mostrato che i voti dei singoli studenti sono migliorati anche solo dall'essere in aule con una percentuale maggiore di afro-americani che hanno ricevuto l'intervento, secondo i ricercatori.
I risultati hanno mostrato che gli effetti dell'intervento non si sono limitati a "riversarsi" sugli studenti non trattati; piuttosto, l'ambiente della classe è migliorato e l'ambiente migliorato ha beneficiato tutti i partecipanti.
Ad esempio, gli studenti bianchi che non hanno visto effetti diretti dell'intervento hanno comunque beneficiato del miglioramento dell'ambiente scolastico e gli studenti afroamericani che hanno beneficiato direttamente dell'intervento iniziale hanno ricevuto anche una seconda ondata di benefici dal miglioramento dell'ambiente scolastico, hanno spiegato i ricercatori.
La spinta sembrava essere particolarmente forte per gli studenti con prestazioni basse di tutte le razze, hanno detto gli scienziati. I dati indicano che l'aggiunta di solo due studenti afroamericani al gruppo di intervento in una classe tipica ha migliorato l'ambiente della classe abbastanza da far aumentare i voti degli studenti con un rendimento basso, in media, di un terzo di un voto in lettera da un C a un C +.
Il secondo studio, condotto con un gruppo separato di alunni della settima elementare in 15 classi diverse, ha confermato questi risultati, hanno riferito i ricercatori.
Ulteriori analisi hanno rivelato che i miglioramenti in classe non erano influenzati da vari fattori a livello individuale e di classe, tra cui la razza degli studenti, le condizioni di intervento degli studenti e il team degli insegnanti, in nessuno degli studi.
I ricercatori hanno affermato di essere rimasti sorpresi dalla forza di questi effetti, che erano grandi quanto o addirittura maggiori degli effetti diretti che li hanno innescati.
"Ti fa davvero chiedere quanto spesso sottovalutiamo il pieno impatto degli interventi sociali", ha detto Powers.
I ricercatori intendono esplorare ulteriormente questi effetti per studiare i meccanismi che li guidano e le condizioni che possono limitarli.Assumono che l'intervento possa portare a forti effetti indiretti rafforzando le norme di cooperazione, ordine e crescita in classe in modi che avvantaggiano tutti gli studenti in classe.
Lo studio è stato pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
Fonte: Association for Psychological Science
