Genitori in conflitto per definire e punire il cyberbullismo

Un nuovo studio dell'Università del Michigan rileva che, sebbene molti genitori siano preoccupati per il cyberbullismo, possono differire quando si tratta di definirlo effettivamente e determinare le punizioni appropriate.

Uno scherzo sui social media destinato a mettere in imbarazzo un compagno di classe; diffondere voci online sui colleghi; pubblicare immagini poco lusinghiere di altre persone - queste possono essere tutte classificate come cyberbullismo. O sono solo un normale comportamento digitale da adolescente? Quand'è che il comportamento "meschino" di un adolescente supera il limite per diventare cyberbullismo? E quali dovrebbero essere le conseguenze?

I ricercatori hanno intervistato un campione nazionale di genitori di adolescenti di età compresa tra 13 e 17 anni e hanno chiesto ai genitori il loro punto di vista su situazioni ipotetiche.

I risultati potrebbero sorprendere.

Ad esempio, una campagna sui social media per eleggere uno studente per il tribunale del ritorno a casa come uno scherzo? Sicuramente cyberbullismo, afferma il 63%. Pubblicare voci online secondo cui uno studente ha fatto sesso a scuola? Ancora una volta la maggioranza, quasi due terzi, afferma che non c'è dubbio che sia il cyberbullismo.

Tuttavia, meno della metà dei genitori afferma che condividere una foto alterata per far sembrare un compagno di classe più grasso o pubblicare voci online secondo cui uno studente è stato sorpreso a tradire durante un test erano sicuramente cyberbullismo. In quasi tutti i casi, le madri erano anche più propense dei padri a etichettare le azioni come cyberbullismo.

"Sappiamo che i genitori sono preoccupati per i danni del cyberbullismo, ma volevamo sapere se c'era un consenso tra i genitori su ciò che effettivamente costituisce il cyberbullismo", ha detto la ricercatrice principale Sarah J. Clark, M.P.H.

"Quello che abbiamo scoperto è che i genitori differiscono molto quando si tratta di definire il cyberbullismo".

Tra il 30 e il 50% dei genitori non è sicuro che i quattro scenari ipotetici siano cyberbullismo, ma meno del 5% afferma di no.

Anche le opinioni sulle conseguenze erano contrastanti. I genitori consigliavano le pene più severe per aver pubblicato online voci su uno studente che faceva sesso a scuola. Mentre il 21% dei genitori ritiene che il rinvio alle forze dell'ordine sia una punizione appropriata per una voce sessuale, solo il 5% afferma che la diffusione di voci sull'imbroglio accademico dovrebbe essere denunciata alla polizia.

“Non solo i genitori sono incerti su quali azioni dovrebbero essere considerate cyberbullismo. Inoltre non sono d'accordo sulle sanzioni ", dice Clark. "A seconda del contenuto delle voci online, ad esempio, i genitori hanno raccomandato punizioni che vanno dal chiedere scusa allo studente alla denuncia dello studente alla polizia."

“Il crescente riconoscimento dei pericoli del bullismo ha spinto a richiedere leggi più severe e sanzioni scolastiche, ma il nostro sondaggio mostra l'enorme sfida nello stabilire definizioni e punizioni chiare per il cyberbullismo. Le scuole dovrebbero considerare queste opinioni divergenti, per evitare di criminalizzare il comportamento degli adolescenti che è difficile da definire e applicare in modo coerente ".

Fonte: Università del Michigan