Discorso, comprensione condividono le stesse regioni del cervello
I ricercatori si chiedono da tempo se il cervello possa elaborare le informazioni trovate nel discorso nella stessa regione in cui produce il discorso. Ora hanno la prova che entrambi sono stati fatti nella stessa area del cervello.
Un nuovo studio rileva che parlare e comprendere il parlato condividono le stesse parti del cervello, con una differenza: non abbiamo bisogno delle regioni del cervello che controllano i movimenti di labbra, denti e così via per comprendere il discorso.
La maggior parte degli studi su come funziona la parola nel cervello si concentra sulla comprensione. Ciò è principalmente dovuto al fatto che è più facile immaginare il cervello di persone che ascoltano in silenzio; parlare fa muovere la testa, il che è un problema quando si misura il cervello. Ma ora, l'Istituto Donders dell'Università Radboud di Nijmegen, dove è stato condotto lo studio, ha sviluppato una tecnologia che consente la registrazione da un cervello in movimento.
Laura Menenti, la ricercatrice principale, era inizialmente interessata al modo in cui il cervello produce frasi grammaticali e voleva seguire il processo di produzione di una frase nella sua interezza, guardando non solo alla sua struttura grammaticale ma anche al suo significato.
"Ciò che lo rendeva particolarmente eccitante per noi era che nessuno era riuscito a eseguire uno studio del genere prima, il che significa che potevamo esplorare un argomento quasi completamente nuovo", afferma Menenti.
Gli autori hanno utilizzato la tecnologia MRI funzionale per misurare l'attività cerebrale nelle persone che ascoltavano o pronunciavano frasi. L'altro problema con la misurazione dell'attività cerebrale nelle persone che stanno parlando è che devi convincerli a dire il giusto tipo di frase.
Gli autori hanno realizzato questo con l'immagine di un'azione - un uomo che strangola una donna, diciamo - con una persona colorata di verde e una di colore rosso per indicare il loro ordine nella frase. Ciò ha spinto le persone a dire "L'uomo sta strangolando la donna" o "La donna è strangolata dall'uomo".
Da questo, i ricercatori sono stati in grado di dire dove nel cervello si stavano svolgendo tre diversi compiti linguistici (calcolare il significato, inventare le parole e costruire una frase grammaticale). Hanno scoperto che le stesse aree erano attivate per ciascuno di questi compiti nelle persone che stavano parlando e nelle persone che stavano ascoltando le frasi. Tuttavia, sebbene alcuni studi abbiano suggerito che mentre le persone ascoltano il discorso, articolano silenziosamente le parole per comprenderle, gli autori non hanno riscontrato alcun coinvolgimento delle regioni motorie quando le persone stavano ascoltando.
Secondo Menenti, sebbene lo studio sia stato in gran parte progettato per rispondere a una domanda teorica specifica, indica anche alcune strade utili per il trattamento di persone con problemi legati al linguaggio. Suggerisce che mentre a volte sembra che le persone con problemi di comprensione possano avere una produzione intatta e viceversa, questo potrebbe non essere necessariamente il caso.
“I nostri dati suggeriscono che questi problemi dovrebbero sempre coincidere almeno in parte. Dall'altro, i nostri dati confermano l'idea che molti processi diversi nel sistema linguistico, come la comprensione del significato o della grammatica, possono almeno in parte essere danneggiati indipendentemente l'uno dall'altro ”, secondo Menenti.
Il nuovo studio appare nel numero di agosto di Scienze psicologiche.
Fonte: Association for Psychological Science
