L'esercizio fisico riduce i problemi di sonno legati alla depressione
L'identificazione dei biomarcatori del sangue ha aiutato i ricercatori a determinare che l'esercizio aerobico può ridurre l'eccessiva sonnolenza diurna, un sintomo comune della depressione.
Gli investigatori del Southwestern Medical Center dell'Università del Texas a Dallas hanno identificato due marcatori biologici per la condizione, chiamata ipersonnia. L'ipersonnia è caratterizzata da dormire troppo la notte e da un'eccessiva sonnolenza diurna ed è un sintomo di disturbo depressivo maggiore.
I ricercatori hanno quindi scoperto che l'esercizio aerobico riduceva i livelli delle due proteine biomarcatrici, con conseguente riduzione della sonnolenza eccessiva.
"L'ipersonnia, così come l'insonnia, sono stati collegati allo sviluppo, al trattamento e alla ricorrenza della depressione", ha detto l'autore senior Dr. Madhukar Trivedi. “I disturbi del sonno sono anche alcuni dei sintomi più persistenti della depressione. L'identificazione di questi biomarcatori, combinata con una nuova comprensione dell'importante ruolo dell'esercizio nel ridurre l'ipersonnia, ha potenziali implicazioni nel trattamento del disturbo depressivo maggiore ".
Le persone con ipersonnia sono costrette a fare ripetutamente un pisolino durante il giorno, spesso in momenti inappropriati come al lavoro, durante un pasto o durante una conversazione. Spesso hanno difficoltà a svegliarsi da un lungo sonno e possono sentirsi disorientati al risveglio.
Altri sintomi possono includere ansia, aumento dell'irritazione, diminuzione dell'energia, irrequietezza, pensiero lento, linguaggio lento, perdita di appetito, allucinazioni e difficoltà di memoria. Alcuni pazienti perdono la capacità di funzionare in contesti familiari, sociali, professionali o di altro tipo.
I ricercatori avevano precedentemente trovato un ciclo negativo in cui il sonno, l'infiammazione e la depressione interagiscono e peggiorano progressivamente. I risultati della ricerca attuale e precedente sull'insonnia suggeriscono che l'esercizio fisico potrebbe resettare questo ciclo di feedback negativo, ha detto Trivedi.
I ricercatori sono stati in grado di identificare i biomarcatori sulla base di campioni di sangue forniti dai partecipanti allo studio Treatment with Exercise Augmentation for Depression (TREAD), che sono stati assegnati in modo casuale a due tipi di esercizio aerobico per determinare gli effetti dell'esercizio sulla loro depressione.
Hanno partecipato più di 100 soggetti di età compresa tra 18 e 70 anni affetti da depressione e, come parte dello studio, hanno anche accettato di fornire campioni di sangue.
In questo studio, i ricercatori hanno esaminato quattro biomarcatori: fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) e citochine infiammatorie chiamate fattore di necrosi tumorale alfa e due interleuchine, IL-1β e IL-6, da campioni di sangue raccolti prima e dopo l'esercizio di 12 settimane intervento.
I ricercatori hanno scoperto che le riduzioni di due biomarcatori, BDNF e IL-1β, sono correlate alle riduzioni dell'ipersonnia.
"L'identificazione di biomarcatori che predicono o sono correlati in modo univoco con i miglioramenti dell'ipersonnia e dell'insonnia è un passo importante verso un trattamento più efficace del MDD [disturbo depressivo maggiore]", ha affermato l'autore principale, il dottor Chad Rethorst, assistente professore di psichiatria presso il Centro sud-occidentale dell'Università del Texas per la ricerca sulla depressione e l'assistenza clinica.
È interessante notare che i due biomarcatori sembrano specifici per l'ipersonnia e non per i cambiamenti nell'insonnia.
Rethorst spiega che mentre la precedente analisi dei dati del TREAD ha dimostrato una significativa riduzione dei sintomi dell'insonnia con l'esercizio, i due biomarcatori identificati sopra non erano correlati ai cambiamenti nell'insonnia.
I ricercatori hanno scoperto, tuttavia, che livelli basali più bassi di IL-1β erano predittivi di maggiori miglioramenti nell'insonnia. I risultati suggeriscono che meccanismi distinti sono coinvolti nell'insonnia rispetto all'ipersonnia e che saranno necessarie ulteriori ricerche per identificare i biomarcatori appropriati per l'insonnia.
Fonte: Università del Texas, Southwestern Medical Center
