Una genitorialità efficace potrebbe non includere un'assistenza condivisa

Un nuovo studio suggerisce che i genitori che condividono la cura per i loro bambini in età prescolare possono sperimentare più conflitti di quelli in cui la madre è la badante principale.

I ricercatori hanno scoperto che le coppie avevano una relazione di co-genitorialità più forte e solidale quando il padre trascorreva più tempo a giocare con il loro bambino.

Ma quando il padre ha partecipato di più alla cura, come preparare i pasti per il bambino o fare il bagno, le coppie avevano maggiori probabilità di mostrare un comportamento di co-genitorialità meno solidale l'una verso l'altra.

I risultati sono stati sorprendenti e potrebbero essere deludenti per le persone che credono che madri e padri dovrebbero condividere equamente la cura dei propri figli, ha affermato la dott.ssa Sarah Schoppe-Sullivan, coautrice dello studio e professore associato di sviluppo umano e scienze della famiglia presso Ohio State University.

Ma, ha detto, mostra che non c'è solo un modo per condividere i doveri genitoriali.

"Non credo che questo significhi che per ogni famiglia, un padre coinvolto nell'assistenza è una cosa negativa. Ma non è la ricetta per tutte le coppie ", ha detto Schoppe-Sullivan.

"Si può certamente avere una solida relazione di co-genitorialità senza condividere equamente le responsabilità di assistenza."

Lo studio appare nel numero di gennaio 2011 della rivista Psicologia dello sviluppo.

Lo studio è stato progettato per testare in che modo il coinvolgimento di un padre nella cura dei figli ha influenzato la relazione di co-genitorialità della coppia - come i genitori interagiscono insieme mentre fanno da genitori al figlio. È iniziato con 112 coppie del Midwest, la maggior parte delle quali sposate, che hanno avuto un bambino di 4 anni.

All'inizio dello studio, i padri e le madri hanno compilato dei questionari che chiedevano quanto spesso fossero coinvolti in attività di gioco con i loro figli (come farli cavalcare sulle spalle e sulla schiena) e quanto spesso fossero coinvolti in attività di assistenza (come fare il bagno al bambino.)

I ricercatori hanno quindi osservato la coppia per 20 minuti mentre assistevano il bambino nel completare due compiti: disegnare insieme un'immagine della loro famiglia e costruire una casa con un set di giocattoli.

Questi compiti sono un po 'difficili per i bambini in età prescolare e hanno richiesto la guida di entrambi i genitori, il che ha dato ai ricercatori l'opportunità di rilevare quanto i genitori si sostenessero a vicenda o si indebolissero a vicenda nella loro co-genitorialità, ha detto Schoppe-Sullivan.

I ricercatori hanno cercato segni di co-genitorialità di supporto, come le coppie che si incoraggiano e cooperano tra loro mentre aiutano il loro bambino. Hanno anche cercato prove di coppie che criticano l'un l'altro la genitorialità o cercano di "superarsi" a vicenda nei loro sforzi per lavorare con il bambino.

Un anno dopo, le coppie sono tornate al laboratorio e hanno partecipato a un'attività analoga osservata con il loro bambino.

I risultati hanno mostrato che, in generale, quando i padri hanno indicato di giocare di più con il loro bambino all'inizio dello studio, la coppia ha mostrato un co-genitorialità più solidale un anno dopo. Tuttavia, quando i padri hanno affermato di aver partecipato di più alla cura, le coppie hanno mostrato livelli inferiori di co-genitorialità di supporto un anno dopo.

Il sesso dei bambini sembrava avere un ruolo, ha detto Schoppe-Sullivan. I padri che giocavano con i figli riducevano il comportamento indebolito più dei padri che giocavano con le figlie.

"Avere i padri coinvolti in attività di gioco è positivo per la co-genitorialità, ma potrebbe essere particolarmente utile per i ragazzi", ha detto. "Ma i padri hanno maggiori probabilità di entrare in conflitto con le madri quando sono pesantemente coinvolti nella cura dei ragazzi".

I risultati dello studio si sono confermati veri anche quando i ricercatori hanno confrontato le famiglie a doppio reddito e quelle a reddito singolo e quando hanno preso in considerazione un'ampia varietà di altri fattori demografici che potrebbero aver influenzato i risultati, come l'istruzione e l'orario di lavoro dei padri, il reddito familiare. , dimensione della famiglia e durata del rapporto di coppia.

Ha notato che questo studio includeva solo i bambini che passavano dai 4 ai 5 anni. Il modo in cui il coinvolgimento del padre si riferisce alla co-genitorialità può essere diverso con i bambini più piccoli o più grandi.

I risultati di questo studio si inseriscono in un altro lavoro di Schoppe-Sullivan che ha scoperto che le madri possono agire come "guardiani", promuovendo o limitando quanto i padri sono coinvolti nella cura dei propri figli.

Anche se il coinvolgimento dei padri nell'educazione dei figli è aumentato negli ultimi decenni, le madri continuano a prendersi cura dei figli, anche quando lavorano a tempo pieno, ha detto. Molte madri si sentono ancora responsabili della cura dei figli.

"Potrebbe esserci una certa ambivalenza da parte delle madri nel consentire ai padri di partecipare alla cura quotidiana dei bambini", ha detto.

“Ma anche i padri potrebbero essere ambivalenti e potrebbero non essere felici di assumersi una maggiore quantità di cure. Ciò potrebbe contribuire a una co-genitorialità meno favorevole ".

Anche se entrambi i genitori vogliono che il padre contribuisca di più, può essere difficile condividere le responsabilità senza alcuni disaccordi.

“Se la madre è l'unica responsabile dell'assistenza all'infanzia, decide come farlo. Ma se condivide questi doveri con il padre, c'è più possibilità di conflitto su come svolgere i compiti ", ha detto.

Nel complesso, Schoppe-Sullivan ha affermato che i risultati mostrano che ogni coppia deve decidere da sola quale sia il modo migliore quando si tratta di prendersi cura dei propri figli.

"C'è più di un percorso per un efficace rapporto di co-genitorialità", ha detto.

Fonte: Ohio State University