Eccessivo grasso corporeo intorno all'addome collegato al restringimento del cervello
Il trasporto di grasso corporeo extra, specialmente intorno alla metà del corpo, può essere collegato al restringimento del cervello, secondo un nuovo studio.
Per lo studio, i ricercatori hanno determinato l'obesità misurando l'indice di massa corporea (BMI) e il rapporto vita-fianchi nei partecipanti allo studio. Utilizzando la risonanza magnetica, hanno poi scoperto che quelli con rapporti più alti di entrambe le misurazioni avevano il volume cerebrale più basso.
"La ricerca esistente ha collegato il restringimento del cervello al declino della memoria e a un rischio più elevato di demenza, ma la ricerca sul fatto che il grasso corporeo in più sia protettivo o dannoso per le dimensioni del cervello è stata inconcludente", ha detto l'autore dello studio Mark Hamer, Ph.D., della Loughborough University nel Leicestershire, in Inghilterra.
"La nostra ricerca ha esaminato un ampio gruppo di persone e ha scoperto che l'obesità, in particolare nella zona centrale, potrebbe essere collegata al restringimento del cervello".
Lo studio ha esaminato 9.652 persone con un'età media di 55 anni. Di quel gruppo, il 19 per cento è risultato essere obeso. I ricercatori hanno misurato l'IMC, il rapporto vita-fianchi e il grasso corporeo complessivo.
L'IMC è determinato dividendo il peso di una persona per il quadrato della sua altezza. Le persone con un BMI superiore a 30 sono considerate obese.
Il rapporto vita-fianchi è determinato dividendo la circonferenza della vita per la circonferenza dell'anca. Le persone con la pancia più grande rispetto ai fianchi hanno rapporti più alti. Gli uomini sopra 0,90 e le donne sopra 0,85 sono considerati obesi al centro.
Dopo aver esaminato i partecipanti sulla loro salute, i ricercatori hanno quindi utilizzato la risonanza magnetica per determinare i volumi cerebrali per la materia cerebrale bianca e grigia e i volumi nelle varie regioni del cervello.
La materia grigia contiene la maggior parte delle cellule nervose del cervello e include regioni cerebrali coinvolte nell'autocontrollo, nel controllo muscolare e nella percezione sensoriale. La materia bianca contiene fasci di fibre nervose che collegano varie regioni del cervello.
Dopo aver aggiustato per altri fattori che possono influenzare il volume cerebrale, come età, attività fisica, fumo e ipertensione, i ricercatori hanno scoperto che mentre un BMI alto da solo era collegato a volumi cerebrali leggermente più bassi, quelli con BMI alto e vita-fianchi rapporti avevano volumi cerebrali di materia grigia inferiori rispetto ai partecipanti che non avevano un rapporto vita-fianchi alto.
In particolare, i ricercatori hanno scoperto che 1.291 persone che avevano un BMI elevato e un rapporto vita-fianchi alto avevano il volume cerebrale medio della materia grigia più basso di 786 centimetri cubi. Questo è rispetto a 3.025 persone di peso sano che avevano un volume cerebrale medio della materia grigia di 798 centimetri cubi e 514 persone con un BMI elevato ma senza un elevato rapporto vita-fianchi che avevano un volume cerebrale medio della materia grigia di 793 centimetri cubi.
I ricercatori notano di non aver trovato differenze significative nel volume del cervello della sostanza bianca.
"Mentre il nostro studio ha rilevato che l'obesità, specialmente intorno alla metà, era associata a volumi cerebrali di materia grigia inferiori, non è chiaro se le anomalie nella struttura del cervello portino all'obesità o se l'obesità porti a questi cambiamenti nel cervello", ha detto Hamer.
“Abbiamo anche trovato collegamenti tra obesità e contrazione in specifiche regioni del cervello. Ciò richiederà ulteriori ricerche, ma potrebbe essere possibile che un giorno la misurazione regolare dell'IMC e del rapporto vita-fianchi possa aiutare a determinare la salute del cervello ".
Un limite dello studio era che solo il 5% di coloro invitati a partecipare allo studio ha preso parte, e coloro che hanno partecipato tendevano ad essere più sani di quelli che non lo hanno fatto, quindi i risultati potrebbero non riflettere la popolazione nel suo insieme, hanno osservato i ricercatori.
Lo studio è stato pubblicato in Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.
Fonte: The American Academy of Neurology
