I problemi cardiaci pediatrici possono aumentare il rischio di demenza precoce

Una nuova ricerca suggerisce che le persone nate con difetti cardiaci possono essere a maggior rischio di sviluppare demenza, in particolare la demenza che inizia prima dei 65 anni di età. La scoperta proviene da una revisione storica di un database danese che si estende per più di cento anni.

L'indagine riconosce che una migliore assistenza per i neonati e migliori trattamenti per l'infanzia hanno consentito a più persone nate con difetti cardiaci di sopravvivere fino all'età adulta. Uno studio del 2016 ha stimato che circa 1,4 milioni di adulti vivono con difetti cardiaci congeniti negli Stati Uniti.

"Studi precedenti hanno dimostrato che le persone nate con difetti cardiaci hanno un rischio maggiore di problemi di sviluppo neurologico nell'infanzia, come l'epilessia e l'autismo, ma questo è, a nostra conoscenza, il primo studio per esaminare il potenziale di demenza più avanti nella vita adulta", ha detto Carina N. Bagge, B.Sc., autrice principale dello studio.

Utilizzando i database medici nazionali e le cartelle cliniche che coprono tutti gli ospedali danesi, i ricercatori hanno esaminato l'insorgenza di demenza in 10.632 adulti per lo più caucasici (46% di sesso maschile) nati con difetti cardiaci tra il 1890 e il 1982 (la maggior parte tra il 1960 e il 1982).

I ricercatori hanno quindi confrontato l'incidenza della demenza con la popolazione generale dello stesso sesso nata lo stesso anno. I risultati dello studio sono pubblicati nella rivista dell'American Heart Association Circolazione.

I ricercatori hanno scoperto che il rischio di demenza per qualsiasi causa, inclusa la demenza vascolare, il morbo di Alzheimer e altri, nelle persone nate con difetti cardiaci in Danimarca era:

• 60 per cento in più complessivamente rispetto alla popolazione generale;
• 160 per cento (2,6 volte) in più per la demenza a esordio precoce (diagnosticata prima dei 65 anni);
• 30% in più per la demenza diagnosticata dopo i 65 anni.

Lo studio era osservazionale, il che significa che i ricercatori stavano esaminando individui con difetti cardiaci nel tempo per vedere se c'era un'associazione tra nascere con un difetto cardiaco e sviluppare demenza più tardi nella vita.

Sebbene abbiano trovato un'associazione, lo studio non significa che ogni persona nata con un difetto cardiaco svilupperà la demenza. Lo studio ha osservato un rischio più elevato, ma non ha dimostrato causa ed effetto.

I difetti cardiaci sono il gruppo più comune di difetti alla nascita, che si verificano da quattro a dieci su 1.000 nati vivi negli Stati Uniti e da otto a 10 su 1.000 nati vivi in ​​Danimarca.

“Il nostro studio ha coinvolto una popolazione anziana nata quando i trattamenti per i difetti cardiaci erano più limitati. Il trattamento moderno è notevolmente migliorato e di conseguenza non possiamo generalizzare direttamente questi risultati ai bambini nati oggi. Abbiamo bisogno di ulteriore lavoro per comprendere i rischi nell'era moderna ", ha detto Bagge.

La demenza o il deterioramento cognitivo sono spesso progressivi e possono essere causati da molti fattori, tra cui la riduzione del flusso sanguigno al cervello, gli ictus e il morbo di Alzheimer. Le persone con demenza possono avere problemi con la memoria, il ragionamento, il comportamento e altre funzioni mentali.

In questo studio, il rischio di demenza era più alto nelle persone nate con difetti cardiaci che hanno sviluppato altri fattori di rischio di malattie cardiache più avanti nella vita, come la fibrillazione atriale, l'insufficienza cardiaca e il diabete.

Questi fattori di rischio sono più comuni nelle persone nate con difetti cardiaci che nella popolazione generale e hanno anche dimostrato di aumentare in modo indipendente il rischio di demenza.

"Anche se dobbiamo stare attenti ad apprezzare questi risultati entro i limiti del disegno dello studio, lo studio continuo di questa associazione potrebbe produrre importanti screening clinico e strategie di gestione medica in futuro, e potrebbero persino essere scoperte opportunità per aiutare nella prevenzione della demenza in questa popolazione ", ha detto Nicolas L. Madsen, MD, MPH, autore senior dello studio.

Fonte: American Heart Association