Rilascio di cortisolo regolato collegato a uno stress migliorato
Conosciuto anche come idrocortisone, il cortisolo è prodotto dalla ghiandola surrenale del corpo in genere ogni ora quando funziona correttamente. È stato riscontrato che le alterazioni di questo ritmo, comunemente causate dalla malattia e dall'età, diminuiscono la capacità di una persona di rispondere o affrontare lo stress.
L'Organizzazione olandese per la ricerca scientifica (NOW) ha recentemente condotto uno studio sul rilascio e sul ritmo del corticosterone nei ratti. Il corticosterone è l'equivalente dell'ormone del ratto del cortisolo negli esseri umani.
I risultati hanno rivelato che le alterazioni nella produzione e nel rilascio dell'ormone corticosterone hanno ridotto la capacità di un ratto di affrontare efficacemente lo stress.
Poiché il rilascio irregolare di cortisolo nel corpo è stato collegato allo stress cronico e ad altri problemi correlati, la ricercatrice finanziata da NWO Angela Sarabdjitsingh ha suggerito che il ripristino di questo ritmo potrebbe essere una componente chiave per il trattamento dello stress in futuro.
Nello specifico, nello studio sui ratti, i risultati sono stati in grado di individuare il recettore glococorticoide come la proteina che diventa più problematica quando il rilascio di cortisolo viene interrotto. Ulteriori ricerche potrebbero rivelare che questa proteina potrebbe diventare un obiettivo chiave per il trattamento dello stress in futuro.
Sarabdjitsingh è stato il primo a ottenere questi risultati attraverso la combinazione di tecniche di ricerca avanzate. Queste tecniche vengono ora replicate e utilizzate da altri gruppi per esplorare ulteriormente la correlazione tra lo stress e il ritmo del rilascio di cortisolo.
Sarabdjitsingh ha scoperto che alcuni geni si attivano meno quando i modelli di corticosterone sono appiattiti nei ratti. I singoli impulsi non erano più riconoscibili e non c'erano picchi o depressioni orarie.
Nello specifico, il cortisolo è necessario per l'attivazione delle proteine che aiutano in una risposta appropriata e sana allo stress negli esseri umani. È stato coniato "l'ormone dello stress" nel corpo.
Il cortisolo è coinvolto in funzioni come il corretto metabolismo del glucosio, la regolazione della glicemia, il mantenimento della glicemia, la funzione immunitaria e la risposta infiammatoria. Viene anche secreto a livelli più alti durante la risposta del corpo "lotta o fuga" allo stress.
Anche altre condizioni, inclusa la depressione, sono state collegate a un rilascio appiattito di cortisolo. La ricerca di Sarabdjitsingh ha suggerito che potrebbe esserci un collegamento al trattamento medico dei ritmi di cortisolo anche in queste condizioni.
È stato dimostrato che aumenti di cortisolo in piccole percentuali hanno effetti positivi che includono: esplosioni di energia associate alla sopravvivenza; memoria intensificata; migliori funzioni del sistema immunitario; diminuzione della sensibilità al dolore e mantenimento dell'omeostasi nel corpo.
È stato dimostrato che livelli più elevati di cortisolo, che possono essere il risultato di stress cronico, hanno effetti negativi sul corpo che possono includere prestazioni cognitive compromesse, squilibri di zucchero nel sangue, aumento della pressione sanguigna, funzione tiroidea soppressa, diminuzione della densità ossea e del tessuto muscolare e immunità abbassata.
Questo studio sul corticosterone nei ratti è stato sostenuto da una sovvenzione del programma NOW Mosaic, un programma che finanzia la ricerca di dottorato da parte di studenti di minoranze etniche.
