Ambiente rurale legato a una migliore salute mentale per gli anziani
Un nuovo studio ha trovato un legame tra il benessere mentale degli anziani e il luogo in cui vivono.
In particolare, i ricercatori hanno scoperto che coloro che vivono in zone più rurali godono di una migliore salute mentale.
Lo studio dei ricercatori dell'Università di Barcellona e dell'Università Pompeu Fabra in Spagna si concentra su un campo fino ad oggi poco studiato: l'associazione tra le principali variabili legate al soddisfacente benessere mentale degli anziani e le caratteristiche rurali o urbane dell'ambiente in cui vivono.
“La percezione che le persone anziane che vivono nelle aree rurali hanno riguardo ai limiti della salute e dell'invecchiamento è associata a un minor deterioramento del benessere mentale, mentre la vita nelle aree urbane è correlata ad un aumentato rischio di soffrire di problemi emotivi attribuibili a difficoltà economiche o un basso livello di istruzione ", hanno detto i ricercatori nello studio, che è stato pubblicato nel Giornale internazionale di ricerca ambientale e salute pubblica.
I ricercatori affermano che incoraggiare le persone anziane a vivere nelle zone rurali potrebbe portare a un maggiore benessere in età avanzata.
I ricercatori hanno utilizzato microdati trasversali del 2015 e 2017 dall'Health Survey of Catalonia (ESCA), un'indagine ufficiale somministrata a tutta la popolazione residente in Catalogna, che viene condotta continuamente durante tutto l'anno.
Il campione, rappresentativo della popolazione complessiva, comprendeva 2.621 individui (1.219 uomini e 1.402 donne) di età pari o superiore a 65 anni residenti in comuni classificati come rurali, semiurbani e urbani.
Ogni persona ha risposto a un questionario, fornendo informazioni sulla propria salute e sul proprio stile di vita in relazione a un'ampia gamma di fattori socio-demografici, hanno spiegato i ricercatori. I risultati sono stati misurati utilizzando la scala Short Warwick-Edinburgh del benessere mentale (SWEMWBS), che ha permesso ai ricercatori di estrarre indicatori di benessere mentale.
Lo studio ha cercato di identificare i fattori che possono influenzare il benessere mentale delle persone anziane, incluso il luogo in cui vivono, nonché le caratteristiche socio-demografiche, di salute e di stile di vita.
Alcuni dei fattori di rischio identificati dai ricercatori includevano fattori demografici, stato economico, salute auto-percepita, carico di salute fisica, limitazioni funzionali e dipendenza, supporto sociale, carico familiare, attività fisica e ore di sonno.
"Le variabili relative allo stato di salute, all'autonomia personale e al supporto sociale sembrano essere fortemente associate al benessere mentale", hanno detto i ricercatori nello studio.
I risultati dello studio mostrano che coloro che vivono nelle zone più rurali avevano un livello di benessere mentale migliore. Ad esempio, il 21,4% delle persone che vivevano nelle aree urbane aveva punteggi insufficienti, rispetto al 17,4% per le persone che vivevano in aree semi-rurali e al 12,9% per i residenti rurali.
Secondo i ricercatori, lo studio afferma che le politiche sociali dovrebbero cercare di affrontare non solo i problemi di salute ma anche il benessere, compresa la salute mentale, sia negli ambienti urbani che in quelli rurali.
"I nostri risultati rafforzano la convinzione che buone politiche di assistenza sociale siano cruciali", hanno concluso i ricercatori. "I responsabili politici devono cercare di pianificare la fornitura specifica di servizi per coprire diverse aree geografiche che presentano diversi modelli demografici".
Lo studio è stato condotto dai Drs. Manuela Alcañiz e Maria-Carme Riera-Prunera, ricercatori del Dipartimento di Econometria, Statistica ed Economia Applicata dell'Università di Barcellona, e la dott.ssa Aïda Solé-Auró, ricercatrice del gruppo di ricerca Sociodemografia (DemoSoc) presso il Dipartimento di Scienze Politiche e Scienze Sociali presso l'Università Pompeu Fabra di Barcellona.
Fonte: Università Pompeu Fabra
