Le convinzioni dei professori sull'intelligenza giocano un ruolo nel successo degli studenti

Un nuovo studio ha scoperto che le convinzioni dei professori sull'intelligenza giocano un ruolo misurabile nel successo di tutti gli studenti, con gli effetti più forti per gli studenti sottorappresentati che frequentano i loro primi corsi STEM a livello universitario.

"In un campione universitario, abbiamo scoperto che i professori STEM che credono che abilità e talento siano malleabili hanno divari minori nei risultati razziali nelle loro classi", ha detto la dottoressa Elizabeth Canning, ricercatrice post-dottorato presso l'Indiana University.

"Tutti gli studenti - e in particolare gli studenti neri, latini e nativi americani - guadagnano voti significativamente più alti nei corsi STEM quando i loro professori credono che l'intelligenza sia una qualità malleabile che può essere sviluppata nel tempo, rispetto a quando i loro professori credono che l'intelligenza sia un tratto fisso che non può cambiare molto. "

Per lo studio, la dott.ssa Mary Murphy, professore presso il Dipartimento di Scienze psicologiche e cerebrali dell'IU Bloomington College of Arts and Sciences, e Canning, ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Murphy, hanno raccolto dati su 150 docenti e 15.000 studenti in due anni a una grande università pubblica di ricerca.

"Quello che abbiamo scoperto è che il divario di rendimento razziale tra studenti di minoranza etnica e razziale sottorappresentati - rispetto agli studenti bianchi e asiatici - era quasi il doppio nelle classi tenute da istruttori che sostenevano più di una mentalità fissa", ha detto Murphy.

Secondo i risultati dello studio, gli studenti neri, latini e nativi americani hanno guadagnato 0,19 punti GPA in meno nelle classi con mentalità fissa rispetto agli studenti bianchi o asiatici. Questo divario si è ridotto quasi della metà, a 0,10 punti GPA in meno, nelle classi con mentalità di crescita, hanno scoperto i ricercatori.

I ricercatori hanno anche scoperto che tutti gli studenti hanno ottenuto risultati migliori in media nelle classi tenute da docenti che sostenevano più di una mentalità di crescita, ma questa relazione era molto più forte per gli studenti di gruppi etnici e razziali sottorappresentati.

Secondo i ricercatori, nelle ricerche precedenti sono state identificate pratiche e comportamenti di classe che trasmettono una mentalità fissa o di crescita. Ad esempio, i docenti che sostengono le convinzioni di mentalità fissa tendono a premiare prestazioni impeccabili, mentre i docenti che sostengono le convinzioni di mentalità di crescita tendono a valutare e lodare il processo di apprendimento e utilizzano gli errori come opportunità di apprendimento.

"Alcuni docenti comunicano esplicitamente la loro mentalità fissa, suggerendo che se gli studenti non capiscono il materiale rapidamente, potrebbero non fare bene e dovrebbero considerare di abbandonare il corso", ha detto Murphy.

"D'altra parte, alcuni docenti comunicano una mentalità di crescita fornendo regolarmente agli studenti feedback e opportunità di autovalutare e riflettere sul loro apprendimento, invece di offrire solo alcune sfide ad alto rischio per dimostrare la loro capacità."

Lo studio ha anche scoperto che gli studenti tenuti da docenti che sostengono una mentalità di crescita hanno riportato esperienze più positive in classe e una maggiore motivazione. Tuttavia, non hanno riferito che le lezioni erano più facili o richiedevano meno tempo rispetto ad altre.

"Gli studenti nelle classi con una mentalità di crescita hanno riferito di essere 'motivati ​​a fare il loro lavoro migliore' e sentivano che il loro istruttore tenesse davvero al loro apprendimento e sviluppo in classe", ha detto Canning. "Non si tratta di essere più amichevoli o di essere più facili con gli studenti. Si tratta di concentrarsi sul processo di apprendimento, piuttosto che sull'innata capacità fissa ".

Lo studio ha anche scoperto che le convinzioni mentali dei docenti predicevano le lacune nei risultati razziali nelle loro classi più di qualsiasi altra variabile, compreso il sesso, la razza, l'età, lo stato di carica o l'esperienza di insegnamento del membro della facoltà.

I ricercatori non hanno chiesto ai professori se credono che l'intelligenza sia determinata dalla razza o dal sesso degli studenti. Invece, ai docenti è stato chiesto di approvare dichiarazioni generali sulla stabilità o malleabilità dell'intelligenza, come "Ad essere onesti, gli studenti hanno una certa quantità di intelligenza e non possono davvero fare molto per cambiarla".

"I docenti più giovani e più anziani, così come i professori di sesso maschile e femminile di qualsiasi estrazione razziale-etnica, avevano la stessa probabilità di approvare idee fisse sull'intelligenza", ha detto Murphy.

"Non vedremo scomparire le mentalità fisse quando consegneremo una nuova generazione di professori", ha continuato. "Dobbiamo istruire i docenti su come le loro convinzioni modellano la motivazione e il rendimento degli studenti e fornire loro strumenti per supportare gli studenti in classe".

Il laboratorio di Murphy sta collaborando con il Centro IU per l'insegnamento e l'apprendimento innovativi per creare moduli educativi per istruttori universitari per la prima volta che esaminano l'influenza delle convinzioni mentali dei docenti sui risultati degli studenti. Fornirà anche pratiche basate sull'evidenza che trasmettono le convinzioni di mentalità di crescita agli studenti in classe.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista I progressi della scienza.

Fonte: Indiana University