Recuperare i deficit di sonno durante il fine settimana potrebbe non funzionare davvero
I ricercatori del Penn State University College of Medicine hanno inserito 30 partecipanti allo studio in un programma di sonno progettato per imitare una settimana lavorativa limitata dal sonno, seguita da un fine settimana con sonno extra di recupero.
In diversi punti di questo programma, i ricercatori hanno valutato la salute e le prestazioni dei partecipanti attraverso una serie di test.
Gli adulti sani che dormivano normalmente sono stati inseriti in un programma di 13 giorni che prevedeva di trascorrere le notti in un laboratorio del sonno. Per le prime quattro notti, i partecipanti sono stati autorizzati a dormire per 8 ore, stabilendo una linea di base per una quantità di sonno sana e normale.
Per le sei notti successive, tuttavia, i ricercatori hanno svegliato i soggetti due ore prima. Quindi, per le seguenti tre notti, i partecipanti sono stati autorizzati a dormire per 10 ore.
I ricercatori hanno monitorato le onde cerebrali dei soggetti mentre dormivano. In tre momenti diversi durante il programma di 13 giorni, i partecipanti hanno trascorso intere giornate in laboratorio prendendo parte a vari test: dopo i quattro giorni di sonno di base, dopo cinque giorni di sonno limitato e dopo due giorni di sonno di recupero.
Durante la restrizione del sonno, i livelli di un ormone che è un marker di stress non sono cambiati, ma erano significativamente più bassi dopo il recupero.
Tuttavia, i punteggi dei partecipanti in un test delle prestazioni che ha valutato la loro capacità di prestare attenzione sono diminuiti significativamente dopo la limitazione del sonno e non sono migliorati dopo il recupero.
Quest'ultimo risultato suggerisce che il sonno di recupero in un solo fine settimana potrebbe non invertire tutti gli effetti della perdita di sonno durante la settimana lavorativa.
Durante il test, i soggetti hanno fornito campioni di sangue ogni ora, che sono stati testati per i livelli di interleuchina-6 (un marker di infiammazione) e cortisolo (un ormone secreto durante lo stress).
I ricercatori hanno anche testato la velocità con cui i partecipanti si addormentavano quando gli veniva permesso di fare un pisolino più volte durante quei giorni. I partecipanti hanno anche compilato dei questionari per valutare quanto si sentissero assonnati.
Per valutare le loro prestazioni, i soggetti hanno partecipato a un test in cui è stato chiesto loro di premere un pulsante ogni volta che appariva un punto su uno schermo, che misurava quanto bene fossero in grado di prestare attenzione.
I ricercatori hanno scoperto che dopo cinque giorni di sonno limitato, i partecipanti erano molto più assonnati di quanto non fossero all'inizio dello studio. Anche i loro livelli di interleuchina-6 sono aumentati bruscamente durante il sonno limitato, sebbene i livelli di cortisolo siano rimasti gli stessi. Anche le loro prestazioni nel test dell'attenzione sono peggiorate.
Dopo due giorni di sonno di recupero, i test hanno mostrato che i partecipanti erano meno assonnati. I loro livelli di interleuchina-6 si sono ridotti e i loro livelli di cortisolo sono diminuiti significativamente rispetto al basale, suggerendo forse che i volontari erano privati del sonno prima dell'inizio dello studio.
È interessante notare, tuttavia, che le loro prestazioni nel test dell'attenzione non sono migliorate dopo il sonno di recupero.
Sebbene molti indicatori di salute e benessere migliorino dopo il sonno di recupero, questi risultati mostrano che il sonno extra nel fine settimana potrebbe non risolvere tutti i deficit creati dalla perdita di sonno durante la settimana lavorativa.
"Due notti di sonno di recupero prolungato potrebbero non essere sufficienti per superare i deficit di vigilanza comportamentale derivanti da una lieve restrizione del sonno", hanno detto gli autori. "Questo può avere importanti implicazioni per le persone con professioni critiche per la sicurezza, come gli operatori sanitari, così come i dipendenti del sistema di trasporto (autisti, piloti, ecc.)".
I ricercatori osservano che anche se questi risultati forniscono alcune informazioni sugli effetti sulla salute di una singola settimana di perdita di sonno e recupero, rivivere il ciclo più e più volte può avere effetti sulla salute più significativi che questa ricerca non rivela.
"Gli effetti a lungo termine di un ciclo settimanale di restrizione / recupero del sonno ripetuto negli esseri umani rimangono sconosciuti", hanno detto gli autori.
Fonte: American Physiological Society
