Più tè verde, bacche e mele possono dimezzare il rischio di Alzheimer

Un nuovo studio rileva che in un arco di 20 anni, gli anziani che mangiavano cibi meno ricchi di flavonoidi come bacche, mele e tè avevano da due a quattro volte più probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer e demenze correlate rispetto alle persone la cui assunzione era più alta.

Lo studio epidemiologico su 2.800 persone di età pari o superiore a 50 anni è stato condotto da scienziati del Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (USDA HNRCA) presso la Tufts University. Hanno esaminato la relazione a lungo termine tra il consumo di cibi contenenti flavonoidi e il rischio di malattia di Alzheimer (AD) e malattia di Alzheimer e demenze correlate (ADRD).

Mentre molti studi hanno esaminato le associazioni tra nutrizione e demenza per brevi periodi di tempo, questo studio ha esaminato l'esposizione per oltre 20 anni. La ricerca è pubblicata nel American Journal of Clinical Nutrition.

I flavonoidi sono sostanze naturali presenti nelle piante, tra cui frutta e verdura come pere, mele, bacche, cipolle e bevande a base vegetale come tè e vino. I flavonoidi sono associati a vari benefici per la salute, inclusa la riduzione dell'infiammazione. Il cioccolato fondente è un'altra fonte di flavonoidi.

Il team di ricerca ha determinato che una bassa assunzione di tre tipi di flavonoidi era collegata a un rischio più elevato di demenza rispetto all'assunzione più alta. Nello specifico:

• un basso apporto di flavonoli (mele, pere e tè) è stato associato con il doppio del rischio di sviluppare ADRD;
• un basso apporto di antociani (mirtilli, fragole e vino rosso) era associato a un rischio quadruplo di sviluppare ADRD;
• un basso apporto di polimeri flavonoidi (mele, pere e tè) è stato associato con il doppio del rischio di sviluppare ADRD.

I risultati sono stati simili per l'Alzheimer.

"Il nostro studio ci offre un quadro di come la dieta nel tempo potrebbe essere correlata al declino cognitivo di una persona, poiché siamo stati in grado di esaminare l'assunzione di flavonoidi per molti anni prima della diagnosi di demenza dei partecipanti", ha detto l'autore principale, il dottor Paul Jacques, a epidemiologo nutrizionale presso l'USDA HNRCA.

"In assenza di farmaci efficaci attualmente disponibili per il trattamento del morbo di Alzheimer, prevenire le malattie attraverso una dieta sana è una considerazione importante".

I ricercatori hanno analizzato sei tipi di flavonoidi e hanno confrontato i livelli di assunzione a lungo termine con il numero di diagnosi di AD e ADRD più avanti nella vita. Hanno scoperto che l'assunzione bassa (15 ° percentile o inferiore) di tre tipi di flavonoidi era collegata a un rischio più elevato di demenza rispetto all'assunzione più alta (maggiore del 60 ° percentile). Esempi dei livelli studiati includevano:

• l'assunzione bassa (15 ° percentile o inferiore) era pari a zero bacche (antociani) al mese, circa una mela e mezza al mese (flavonoli) e nessun tè (polimeri flavonoidi);
• l'assunzione elevata (60 ° percentile o superiore) era pari a circa 7,5 tazze di mirtilli o fragole (antociani) al mese, 8 mele e pere al mese (flavonoli) e 19 tazze di tè al mese (polimeri flavonoidi).

"Il tè, in particolare il tè verde e le bacche sono buone fonti di flavonoidi", ha detto il primo autore Esra Shishtar. "Quando guardiamo i risultati dello studio, vediamo che le persone che possono trarre il massimo beneficio dal consumo di più flavonoidi sono le persone ai livelli più bassi di assunzione e non ci vuole molto per migliorare i livelli. Una tazza di tè al giorno o alcuni frutti di bosco due o tre volte alla settimana sarebbero sufficienti ", ha detto.

Jacques ha anche detto che apportare cambiamenti dietetici relativamente tardi nella vita può ancora essere efficace. Nello studio, i partecipanti erano circa 50 quando i dati sono stati analizzati per la prima volta. "Il rischio di demenza inizia davvero ad aumentare dopo i 70 anni, e il messaggio da portare a casa è che, quando ti avvicini ai 50 o poco oltre, dovresti iniziare a pensare a una dieta più sana se non l'hai già fatto", ha detto.

Per misurare l'assunzione di flavonoidi a lungo termine, il team di ricerca ha utilizzato questionari dietetici, compilati durante gli esami medici circa ogni quattro anni dai partecipanti al Framingham Heart Study, un gruppo in gran parte caucasico di persone che sono state studiate per diverse generazioni per i fattori di rischio del cuore patologia.

Per aumentare la probabilità che le informazioni dietetiche fossero accurate, i ricercatori hanno escluso i questionari dagli anni precedenti alla diagnosi di demenza, sulla base del presupposto che, con il declino dello stato cognitivo, il comportamento alimentare potrebbe essere cambiato e che i questionari sugli alimenti avevano maggiori probabilità di essere imprecisi. .

Gli investigatori ammettono che ci sono alcune limitazioni allo studio, incluso l'uso di dati sugli alimenti auto-segnalati dai questionari sulla frequenza degli alimenti, che sono soggetti a errori di richiamo. Inoltre, i risultati sono generalizzabili (o applicabili) agli adulti di mezza età o più anziani di discendenza europea.

Fattori come il livello di istruzione, l'abitudine al fumo, l'attività fisica, l'indice di massa corporea e la qualità generale delle diete dei partecipanti potrebbero aver influenzato i risultati, ma i ricercatori hanno tenuto conto di questi fattori nell'analisi statistica. A causa del suo disegno osservazionale, lo studio non riflette una relazione causale tra l'assunzione di flavonoidi e lo sviluppo di AD e ADRD.

Fonte: Tufts University, Tufts University