Le cure palliative possono ridurre il rischio di suicidio nei veterani con cancro ai polmoni
I veterani con carcinoma polmonare avanzato affrontano un rischio di suicidio significativamente più elevato rispetto al già alto tasso tra i veterani. Ma questo rischio di suicidio è notevolmente ridotto quando ricevono almeno una visita di cure palliative, secondo un nuovo studio pubblicato su Annali della American Thoracic Society.
Le cure palliative sono cure mediche specialistiche per pazienti con malattie gravi. Mira ad alleviare il dolore fisico e il disagio e ad affrontare problemi psicologici come l'ansia che diminuiscono la qualità della vita di chi soffre di malattie potenzialmente letali.
Il nuovo studio si basa sui dati di migliaia di veterani con carcinoma polmonare avanzato arruolati nel Central Cancer Registry del Department of Veterans Affairs (VA) degli Stati Uniti. Dei 20.900 veterani con carcinoma polmonare avanzato arruolati nel registro, 30 pazienti si sono suicidati, un tasso più di cinque volte superiore alla media tra tutti i veterani di età e sesso simili che usano l'assistenza sanitaria VA.
Tuttavia, i dati hanno mostrato che le persone con cancro ai polmoni che hanno avuto almeno una visita di cure palliative dopo la diagnosi avevano l'81% in meno di probabilità di morire per suicidio.
L'autore principale Donald Sullivan, M.D., M.A, M.C.R., ha affermato che l'impatto psicologico di una diagnosi di cancro - in particolare una diagnosi di cancro ai polmoni - è sottovalutato e in gran parte trascurato dalla comunità medica.
"Il suicidio è un importante problema di salute pubblica nazionale, soprattutto tra i malati di cancro ai polmoni e tra i veterani", ha detto Sullivan, assistente professore di medicina (medicina polmonare e terapia intensiva) presso la Scuola di Medicina dell'Oregon Health & Science University (OHSU).
"Di conseguenza, manifestazioni di questo impatto come isolamento sociale, depressione, ansia, possono non essere diagnosticate e non trattate".
Sullivan ritiene che questo studio sia il primo a indagare il legame tra cure palliative e rischio di suicidio nei malati di cancro. Ha detto che mentre diverse società mediche raccomandano cure palliative a tutti i pazienti con carcinoma polmonare in stadio avanzato, c'è spesso un divario tra raccomandazioni e pratica.
"Ci sono molte barriere alle cure palliative e, sfortunatamente, alcune sono legate ai rinvii dei medici", ha detto. "Non tutti i medici sono consapevoli dei benefici delle cure palliative".
Sullivan ritiene che le cure palliative dovrebbero essere offerte a tutti i pazienti subito dopo aver ricevuto una diagnosi di cancro ai polmoni in stadio avanzato. Lo scenario migliore sarebbe un approccio integrato in cui i pazienti con malattie gravi ricevano cure palliative nello stesso momento in cui ricevono altre terapie di trattamento come la chemioterapia, ha detto.
Ha sottolineato che i medici devono essere vigili per ulteriori condizioni o disturbi, come la malattia psicologica concomitante, nei loro pazienti e per acquisire familiarità con le risorse locali.
"Per i pazienti e le famiglie, è importante capire che esistono questi rischi e non aver paura di contattare i propri fornitori per chiedere aiuto", ha detto Sullivan.
"Non possiamo davvero permetterci di aspettare ulteriori dati", ha detto.
“Vorrei vedere maggiori sforzi per lo screening e il trattamento di malattie psicologiche concomitanti tra i pazienti con cancro ai polmoni per i quali ci sono buone prove. Credo anche che siano necessari maggiori sforzi per integrare le cure palliative prima nel paradigma di trattamento del cancro del polmone ".
Fonte: Oregon Health & Science University
