La paura del fallimento contribuisce al soffocamento degli atleti
Scienziati sportivi della Coventry University e della Staffordshire University in Inghilterra hanno testato le capacità di anticipazione e coordinazione di 18 giovani adulti attivi e in buona salute durante due serie di test fisici identici: uno una pratica, l'altro una competizione.
I ricercatori hanno scoperto che nelle prove competitive, il tempo di anticipazione delle coincidenze (CAT) dei partecipanti - o la loro capacità di anticipare e coordinare le azioni, come prendere una palla o colpire una palla con una mazza - era significativamente peggiore rispetto agli scenari di pratica.
Allo stesso tempo, i loro livelli di ansia mentale si sono rivelati sostanzialmente più alti durante le prove competitive di quanto non fossero nella pratica, un probabile risultato della preoccupazione per le loro prestazioni, secondo i ricercatori.
L'effetto dannoso sui tempi di anticipazione è stato più acuto durante le parti fisicamente più intense delle prove competitive, hanno riferito i ricercatori. Hanno notato che questo non era evidente durante le prove pratiche, indicando che l'ansia cognitiva è un fattore decisivo nel fallimento delle prestazioni.
"I risultati supportano la teoria della catastrofe, che postula che le prestazioni sportive sono influenzate negativamente da un aumento dello stress e dell'ansia", hanno detto i ricercatori.
"L'ansia in una situazione competitiva, sportiva o meno, è qualcosa a cui tutti possono relazionarsi", ha affermato il dottor Michael Duncan, autore principale dello studio e capo associato del Dipartimento di Scienze Applicate e Salute dell'Università di Coventry.
"Conosciamo tutti ciò che chiamiamo ansia 'somatica', ad esempio, farfalle nella pancia, che è la risposta del corpo alla tensione, ma questo studio si occupa principalmente degli effetti delle ansie cognitive, come la preoccupazione o la paura di fallimento.
"La nostra ricerca indica che l'ansia cognitiva intensificata, causata dallo scenario competitivo, influisce davvero sulle capacità di prestazione nelle persone fisicamente attive - e lo stesso è probabile che si applichi anche agli atleti allenati".
Dove lo studio differisce da quelli del passato è che le risposte sono state misurate durante un evento sportivo, piuttosto che dopo, ha osservato.
"Stiamo generando un quadro molto più accurato del valore della teoria della catastrofe", ha detto. "I risultati supportano fortemente la teoria, che dovrebbe costituire una lettura interessante per i professionisti dello sport e gli psicologi di tutto il mondo".
La ricerca è stata presentata alla conferenza annuale 2014 della British Psychological Society.
Fonte: Università di Coventry
