La genetica o l'ambiente determinano il nostro umore?
Una nuova intrigante ricerca indaga l'influenza della genetica e dell'ambiente sul setpoint di una persona, lo stato emotivo di base che determina il livello di contentezza o disagio della mente.
I ricercatori hanno saputo che mentre tutti lottano attraverso gli alti e bassi della vita, tendiamo a tornare a un "set point" e che questo livello è tipicamente stabile per la depressione e l'ansia.
La visione schiacciante all'interno della psichiatria e della psicologia è che la linea di base è dovuta a fattori genetici, ha detto lo psichiatra della Virginia Commonwealth University Kenneth S. Kendler. "Eppure sappiamo che le avversità ambientali estreme, come l'abuso durante l'infanzia o i traumi in tempo di guerra, hanno un impatto a lungo termine sulle persone", ha detto.
Questa osservazione ha portato Kendler a studiare come le esperienze ambientali influenzano anche i setpoint per ansia e depressione.
Il suo nuovo studio, che sarà pubblicato in un prossimo numero di Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science, conclude che lo fanno.
Kendler e un elenco internazionale di collaboratori hanno scoperto che le esperienze di vita giocano un ruolo centrale nello stabilire i set point per ansia e depressione, forse anche più di quanto non facciano i geni.
Kendler ha utilizzato un gruppo di soggetti di ricerca onorati dal tempo per testare gli effetti della natura e dell'educazione: gemelli identici, i cui geni sono gli stessi, ma le cui storie di vita divergono, mostrando gli effetti dei fattori ambientali su una persona in via di sviluppo.
In uno studio globale, i ricercatori hanno sviluppato nove set di dati da studi longitudinali sui gemelli, per un totale di oltre 12.000 gemelli, comprese 4.235 coppie e 3.678 gemelli non accoppiati, provenienti da tre continenti.
I gemelli avevano tutti completato i rapporti sui propri sintomi di ansia e depressione; tre volte in otto degli studi, due volte nel nono. Ciascuno studio ha coperto cinque o sei anni. I soggetti più giovani avevano poco meno di 11 anni, i più anziani quasi 67.
I ricercatori hanno seguito i partecipanti dalla pre-pubescenza alla prima età adulta, dalla mezza età all'età pensionabile.
Hanno scoperto che i setpoint delle coppie di 10 anni erano uguali o molto simili. Man mano che i gemelli attraversavano l'adolescenza e l'età adulta, tuttavia, quei punti divergevano sempre più, fino a quando le differenze si erano livellate intorno ai 60 anni.
I set point erano stabili - non vagavano dappertutto - anche se non permanenti; non erano necessariamente le stesse per 50 anni.
Ma esaminando la differenza tra quei punti in coppie di persone geneticamente identiche, i ricercatori hanno visto che mentre i geni possono svolgere un ruolo nel determinare le nostre predilezioni emotive, è la vita che mostra ai nostri stati d'animo il luogo in cui vogliono stabilirsi.
Lo studio ha implicazioni oltre l'ansia e la depressione, afferma Kendler.
“Le esperienze ambientali hanno un ricordo e rimangono con noi. Ciò che governa il set point emotivo degli adulti è una miscela di fattori genetici e il totale aggregato di esperienze ambientali ".
La morale della storia? "Se vuoi essere felice in vecchiaia, vivi una buona vita."
Fonte: Association for Psychological Science
