Studio: insicurezza alimentare comune tra gli anziani negli Stati Uniti

In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che l'insicurezza alimentare - mancanza di accesso al cibo o fame a causa della povertà o di altre sfide - è un grave problema per molti anziani negli Stati Uniti.

I risultati, pubblicati in Giornale dell'American Geriatrics Society, rivelano che oltre il 25% delle persone con Medicaid e Medicare soffre di insicurezza alimentare. Nel 2015, l'8,3% delle famiglie americane con un membro della famiglia di età pari o superiore a 65 anni e il 9,2% di tutti gli anziani ha sperimentato insicurezza alimentare.

Per lo studio, i ricercatori dell'Istituto per la ricerca sanitaria, Kaiser Permanente, Colorado, hanno analizzato i dati di un sondaggio sulla salute che è stato completato da oltre 50.000 anziani tra il 2012 e il 2015. Il sondaggio, che includeva una domanda sull'insicurezza alimentare, faceva parte di una visita di benessere annuale gratuita per i membri Medicare in Kaiser Permanente Colorado.

Degli oltre 50.000 intervistati che hanno risposto alla domanda sull'insicurezza alimentare, più di 2.950 persone (quasi il sei percento) hanno affermato di non avere sempre abbastanza soldi per acquistare il cibo di cui avevano bisogno.

Lo studio ha rilevato che l'insicurezza alimentare era più comune (6,2%) nelle persone di età compresa tra 75 e 84 anni e meno comune (4,8%) in quelle di età pari o superiore a 85 anni.

L'insicurezza alimentare era più comune tra i seguenti gruppi: donne, persone senza coniuge o partner, coloro che facevano uso di tabacco o alcol e persone con condizioni di salute come ipertensione, diabete o depressione diagnosticata. Era anche più comune tra le persone che erano state ricoverate in ospedale, che avevano visitato un pronto soccorso o che avevano vissuto in una casa di cura nell'anno precedente l'indagine.

Inoltre, oltre il 25% delle persone con Medicaid (assicurazione governativa per le persone che vivono al di sotto della soglia federale di povertà) e Medicare (assicurazione governativa per gli anziani) ha riferito di soffrire di insicurezza alimentare.

Infine, l'insicurezza alimentare è stata segnalata dal 10% o più delle persone che presentavano le seguenti condizioni: salute generale o qualità della vita discreta o scarsa, problemi orali o dentali, dieta povera (non mangiavano frutta o verdura o mangiavano meno di due pasti al giorno), nessuno a cui chiedere aiuto e coloro che hanno difficoltà a fare il bagno, mangiare, vestirsi e svolgere altre attività della vita quotidiana.

I ricercatori hanno affermato che i modi per identificare l'insicurezza alimentare negli anziani devono essere combinati con metodi per collegare gli anziani con risorse alimentari basate sulla comunità. Quando le organizzazioni comunitarie e i sistemi sanitari lavorano insieme, sono maggiormente in grado di aiutarci ad affrontare queste preoccupazioni individualmente e come società.

Fonte: American Geriatrics Society