La scrittura a mano rimane un problema nell'autismo

Secondo uno studio del Kennedy Krieger Institute, i bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) lottano con le capacità di scrittura a mano ed è improbabile che superino questa difficoltà mentre si muovono verso l'adolescenza. Questo è stato il primo studio ad analizzare la qualità della scrittura a mano nei bambini con ASD e a rivelare che le capacità motorie possono prevedere queste difficoltà.

I risultati hanno mostrato che, come i bambini con ASD, gli adolescenti (di età compresa tra 12 e 16 anni) con la diagnosi lottano anche con le capacità motorie e la qualità della scrittura rispetto agli adolescenti in via di sviluppo. Tuttavia, a differenza dei bambini con ASD più giovani, il ragionamento percettivo (capacità di elaborare problemi con informazioni non verbali) era il principale predittore delle prestazioni di scrittura a mano negli adolescenti.

"L'importanza di questa ricerca non era 'se' i bambini e gli adolescenti con autismo lottano con la scrittura a mano, cosa che molte persone possono già attestare, ma piuttosto per documentare la portata della sfida e determinare se potevamo rivelare qualcosa sul 'perché' è il caso ", ha detto Amy Bastian, Ph.D., direttore del Motion Analysis Laboratory presso il Kennedy Krieger Institute e autore dello studio.

I ricercatori del Kennedy Krieger Institute hanno studiato il ragionamento percettivo e le funzioni motorie per comprendere meglio le basi neurobiologiche dell'autismo. Queste abilità particolari offrono agli scienziati una finestra sui sistemi cerebrali di base fondamentali per l'apprendimento e le azioni di guida.

"Mentre gli adolescenti con autismo hanno maggiori probabilità di avere problemi di scrittura a mano, ci sono diverse tecniche disponibili per migliorare la qualità della scrittura, come regolare la presa della matita, stabilizzare la mano che scrive con la mano opposta o formare lettere più lentamente", ha detto Bastian.

"La nostra ricerca suggerisce che gli adolescenti con autismo possono essere in grado di apprendere e utilizzare strategie compensatorie che coinvolgono capacità di ragionamento per compensare le loro menomazioni motorie".

Ventiquattro bambini di età compresa tra 12 e 16 anni hanno partecipato allo studio. La metà di questi aveva ASD e tutti gli adolescenti erano nel range normale per il ragionamento percettivo, sulla base di un test del QI. Gli adolescenti hanno sostenuto il Minnesota Handwriting Assessment Test, che includeva questa frase confusa: "la volpe pigra marrone saltò fuori dai cani veloci". (La frase confusa ha contribuito a rimuovere qualsiasi vantaggio di velocità per i lettori fluenti.)

Ai volontari è stato chiesto di scrivere le parole nella frase usando la migliore calligrafia, cercando anche di rendere le lettere della stessa dimensione e forma del campione. La grafia è stata quindi classificata nelle seguenti cinque categorie: leggibilità, forma, allineamento, dimensione e spaziatura. Sono state anche osservate e assegnate un punteggio alle capacità motorie dei ragazzi, inclusi equilibrio e movimenti a tempo.

I risultati hanno rivelato che gli adolescenti con autismo hanno ottenuto 167 punti su 204 punti possibili totali nella valutazione della scrittura a mano, rispetto ai 183 punti segnati dai loro coetanei senza autismo.

Lo studio, supportato da Autism Speaks e dal National Institutes of Health, è pubblicato nel numero di novembre diNeurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

Fonte: Kennedy Krieger Institute