Progetto ECHO: possiamo insegnare ai medici a diagnosticare meglio i disturbi mentali?

Sono in conflitto per l'annuncio dell'espansione del progetto ECHO la scorsa settimana. L'istituto ECHO è stato fondato dalla Fondazione Robert Wood Johnson, dalla Fondazione GE e dal Centro di scienze della salute dell'Università del New Mexico per aiutare i medici di base a svolgere un lavoro migliore con la diagnosi e il trattamento delle malattie croniche comuni tramite Progetto ECHO.

Venerdì hanno annunciato una nuova iniziativa incentrata sul trattamento della salute mentale. Il nuovo sforzo comporterà che gli accademici formino i medici di base per rafforzare e coordinare meglio la loro assistenza sanitaria mentale.

È l'obiettivo giusto, perché i medici di famiglia e i medici generici prescrivono la maggior parte degli antidepressivi in ​​questo paese e sono spesso i professionisti di prima linea per vedere un paziente che potrebbe avere un problema di salute mentale.

Ma poi ha parlato il direttore del progetto ECHO, Sanjeev Arora.

Secondo Politico, questo è quello che ha detto:

I fornitori di cure primarie "non hanno l'esperienza per fare le diagnosi giuste" per i disturbi mentali, ha detto Sanjeev Arora, direttore del progetto ECHO e professore presso il Centro di scienze della salute dell'UNM. "Vedono questa enorme difficoltà, ma non hanno accesso a nessuno psichiatra, 1 quindi non sanno come ottenere quell'esperienza".

Sebbene sia parzialmente vero che molti medici non hanno la "competenza" per fare la diagnosi giusta, in realtà fanno un buon lavoro almeno riconoscendo preoccupazioni per la salute mentale. Metti in atto misure di screening facili da usare e con punteggio, ei medici hanno già un buon set di strumenti. Alcuni li usano, ma la maggior parte no.

Il primo problema non è rendere disponibili ancora più strumenti e risorse ai medici di base. Il problema è convincerli a farlo usarli regolarmente e incorporarli nella loro pratica ordinaria.

Il secondo problema è quello del follow-up. Se, in generale, i medici stanno già inviando i riferimenti appropriati ai professionisti della salute mentale quando vedono che il loro paziente può beneficiare di un trattamento specializzato per la salute mentale, chi sta facendo il follow-up?

Sfortunatamente, di solito non è l'ufficio del medico. I pazienti spesso non seguono i referral del trattamento di salute mentale.2 A meno che non cambi - qualcuno è lì per aiutare un paziente a comprendere i vantaggi di ricevere cure e cure per i loro problemi di salute mentale e si assicura che lo facciano - tutto l'accesso a ulteriori " competenza "non aiuterà molto.

Quindi la maggior parte dei medici ha già accesso a una moltitudine di strumenti di screening rapido che possono fornire ai propri pazienti. Di solito hanno anche accesso a un elenco selezionato di professionisti della salute mentale di fiducia a cui fanno riferimento e di cui si fidano.

Ciò che il progetto ECHO sta essenzialmente aggiungendo è una conferenza sul caso - tramite videoconferenza - per i medici:

I medici dell'assistenza primaria che partecipano al progetto si incontreranno una volta alla settimana con gli specialisti sanitari accademici dell'UNM in videoconferenza. I medici saranno in grado di discutere una serie di problemi che hanno riscontrato da pazienti con complesse esigenze di salute mentale e attingere dall'esperienza degli accademici.

Che è una grande idea, tranne per l'uso di accademici invece di colleghi clinici.3 Presumo che useranno anche accademici che in realtà vedono anche pazienti reali, perché altrimenti questo non sarà molto utile a lungo termine. I ricercatori sono davvero bravi in ​​quello che fanno, ma di solito affrontare le complessità e le sfide del mondo reale degli individui non è tra le loro competenze o le loro abilità abituali.

Penso che sia fantastico se un medico potesse tenere conferenze sui casi con esperti di salute mentale - che è qualcosa che, onestamente, dovrebbero già fare come parte di qualsiasi pratica moderna, olistica e multidisciplinare. Il fatto che molti medici (la maggior parte?) Non abbiano una pratica multidisciplinare che incorpori e abbracci i professionisti della salute mentale è un peccato - e dove il vero sforzo dovrebbe essere concentrato sull'espansione.

Se il progetto ECHO può aiutare i medici a rendersi conto che dovrebbero farlo, allora è una soluzione vantaggiosa per tutti.

Note a piè di pagina:

1. E l'ultima volta che ho controllato, molti diversi professionisti della salute mentale - non solo psichiatri - hanno esperienza nella diagnosi dei disturbi mentali. Mi vengono in mente gli psicologi, ad esempio. [↩]
2. Ehrenreich MJ, Robinson CT, Glovinsky DB, Dixon LB, Medoff DR, Himelhoch SS. (2012). Adesione dei pazienti medici ricoverati all'assistenza post-terapia psichiatrica ambulatoriale: uno studio prospettico di pazienti valutati da un servizio di psichiatria di collegamento di consultazione ospedaliera. Int J Psychiatry Med., 44, 1-15. [↩]
3. Perché la maggior parte degli accademici spesso non vede i pazienti, dato che sono, beh, accademici. [↩]