Attacchi di panico legati alla paura della luce intensa

Un nuovo studio europeo suggerisce che gli attacchi di panico possono essere associati a un'avversione alla luce intensa.

Sebbene la scoperta non implichi una relazione di causa ed effetto, la scoperta di un'associazione può portare allo sviluppo di nuove terapie per il disturbo di panico.

Gli attacchi di panico si verificano quando la risposta alla paura di una persona è sproporzionata per una situazione spesso non minacciosa. Il disturbo di panico è diverso dalle normali reazioni di paura e ansia a eventi stressanti nella nostra vita.

Il disturbo di panico è una condizione grave che colpisce 2,4 milioni di americani. Precedenti studi hanno dimostrato che la cincia ha una forte componente stagionale.

Il nuovo studio europeo è il primo a esaminare specificamente le reazioni alla luce dei pazienti con disturbo di panico.

Un gruppo di ricercatori dell'Università di Siena (Italia) ha confrontato 24 pazienti con disturbo di panico (PD) contro 33 controlli sani.

Utilizzando un questionario standard di valutazione della fotosensibilità (PAQ), hanno scoperto che i controlli sani mostravano una leggera (non statisticamente significativa) tendenza ad essere fotofili, cioè ad essere attratti dalla luce intensa.

Al contrario, i pazienti con disturbo di panico hanno mostrato livelli medio-alti di avversione alla luce intensa.

Il questionario di valutazione della fotosensibilità chiede ai soggetti di essere d'accordo o in disaccordo con una serie di domande sul loro atteggiamento nei confronti della luce, ad esempio "La mia casa ideale ha grandi finestre" o "La luce del sole mi dà così fastidio che devo indossare occhiali da sole quando esco . "

I valori medi nel questionario di valutazione della fotosensibilità erano i seguenti: i pazienti con fotofobia hanno ottenuto un punteggio di 0,34 (± 0,32 SD), i soggetti sani hanno ottenuto 0,11 (± 0,13 SD).

Secondo la ricercatrice capo Dott.ssa Giulia Campinoti, “Ci sono stati diversi indizi che la fotofobia sia associata al disturbo di panico; per esempio in alcune persone, la luce fluorescente può indurre attacchi di panico. È stato anche notato che le persone con disturbo di panico spesso si proteggono dalla luce, ad esempio indossando occhiali da sole ".

I ricercatori ammettono che lo studio era piccolo e necessita di essere replicato da studi più ampi prima che la relazione tra una paura anormale della luce (fotofobia) e disturbi di panico possa essere confermata.

Tuttavia, se la fotosensibilità e gli attacchi di panico sono correlati, è possibile sviluppare passaggi per evitare alcuni dei fattori scatenanti degli attacchi di panico.

“È importante notare che il nostro lavoro mostra un'associazione, non necessariamente una causa ed effetto. Non sappiamo ancora esattamente quale potrebbe essere la relazione, ma probabilmente c'è qualche base biochimica sottostante ", ha detto Campinoti.

Fonte: European College of Neuropsychopharmacology