I ragazzi aggressivi tendono a svilupparsi in adolescenti fisicamente più forti
I ragazzi che sono aggressivi tendono a svilupparsi in adolescenti fisicamente più forti rispetto ai ragazzi che non sono aggressivi, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche.
"Questo lavoro è stato motivato da una controversia di lunga data sul rapporto tra sviluppo fisico e personalità", ha detto lo scienziato psicologico Joshua Isen, Ph.D., dell'Università del Minnesota, Minneapolis.
"I fisici di ragazzi e ragazze divergono sempre più durante l'adolescenza, portando a una profonda differenza di sesso nella forza fisica, e c'è anche una differenza di sesso osservabile nei tratti della personalità come l'aggressività fisica e l'assunzione di rischi".
Studi precedenti hanno suggerito un legame tra la forza della parte superiore del corpo maschile e le azioni aggressive, ma le ragioni di ciò non sono ben comprese.
"Si sa molto poco su come questa associazione si sviluppa in termini di sviluppo", ha detto Isen. "Il nostro studio è unico perché abbiamo utilizzato un disegno longitudinale prospettico per esaminare se le tendenze comportamentali tipiche degli uomini sono correlate al cambiamento puberale della forza fisica".
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di due grandi campioni di gemelli raccolti nell'ambito del Minnesota Twin Family Study. I partecipanti allo studio sono iniziati all'età di 11 anni e i ricercatori li hanno seguiti ogni tre anni.
I ricercatori erano specificamente interessati a valutare i livelli di aggressività dei bambini e la loro forza fisica all'età di 11, 14 e 17 anni.
Le tendenze aggressivo-antisociali sono state misurate attraverso una combinazione di valutazioni dell'insegnante e di autovalutazione, mentre la forza è stata misurata usando la forza della presa della mano, una misura altamente correlata alla forza muscolare complessiva. Per misurare la forza della presa della mano, ai bambini è stato detto di stringere un dinamometro più forte che potevano con entrambe le mani sinistra e destra.
I risultati hanno mostrato che i ragazzi che hanno mostrato alti livelli di aggressività e quelli che hanno mostrato bassi livelli di aggressività erano ugualmente forti all'età di 11 anni; tuttavia, i ragazzi più aggressivi sono diventati molto più forti fisicamente durante l'adolescenza rispetto ai loro coetanei meno aggressivi. E questa differenza non poteva essere attribuita al peso o all'altezza dei partecipanti, di cui i ricercatori avevano tenuto conto nelle loro analisi.
Tra le ragazze, i dati non hanno mostrato alcuna connessione tra tendenze aggressivo-antisociali e sviluppo della forza fisica.
Ci sono un paio di possibili meccanismi che potrebbero spiegare i risultati, hanno detto i ricercatori.
In primo luogo, è possibile che la forza muscolare e i tratti aggressivi-antisociali siano entrambi mediati dal cambiamento dei livelli ormonali dall'infanzia all'adolescenza. Oppure potrebbe essere che i ragazzi più aggressivi partecipino ad attività che portano a un maggiore sviluppo della forza fisica.
In entrambi i casi, i ricercatori ritengono che la relazione evolutiva tra tratti aggressivi e forza fisica abbia probabilmente una base evolutiva.
"I cambiamenti puberali responsabili della forza superiore dei maschi sono stati probabilmente modellati dalla competizione tra maschi per i compagni", ha detto Isen, il che spiegherebbe perché i tratti della personalità competitiva sono correlati alla forza fisica solo tra i maschi.
"I nostri risultati indicano che altre caratteristiche legate all'aggressività - inclusi l'inganno, l'assunzione di rischi e la mancanza di empatia - predicono lo sviluppo futuro della forza nei maschi".
Fonte: Association for Psychological Science
