Più antidolorifici narcotici non riescono a migliorare il controllo del dolore
Gli esperti dicono che l'uso di analgesici oppioidi prescritti ha raggiunto livelli epidemici con il beneficio delle prescrizioni discutibili.
"C'è un'epidemia di dipendenza da oppioidi da prescrizione e abuso negli Stati Uniti", ha detto G. Caleb Alexander, M.D., MS, co-direttore del Johns Hopkins Center for Drug Safety and Effectiveness.
"Abbiamo ritenuto importante esaminare se questa epidemia ha coinciso o meno con una migliore identificazione e trattamento del dolore".
Alexander e i suoi colleghi ricercatori hanno utilizzato il National Ambulatory Medical Care Survey, progettato per analizzare le tendenze dal 2000 al 2010 associate ai pazienti in cerca di cure mediche per il dolore non oncologico.
Non hanno riscontrato cambiamenti significativi nella percentuale di visite contro il dolore - circa la metà - trattate con analgesici.
Durante questo periodo, le prescrizioni di non oppioidi (analgesici) sono rimaste stabili, costituite dal 26-29% delle visite di dolore. Tuttavia, le prescrizioni di oppioidi (correlate alla morfina) sono quasi raddoppiate, dall'11% nel 2000 al 19% nel 2010.
Di circa 164 milioni di visite per il dolore nel 2010, circa la metà è stata trattata con un qualche tipo di farmaco antidolorifico: il 20% con un oppioide e il 27% con un analgesico non oppioide.
Alexander e colleghi hanno anche esaminato le visite per dolore muscoloscheletrico di nuova insorgenza e, nonostante aumenti simili nella prescrizione di oppioidi, i risultati hanno mostrato una significativa diminuzione delle prescrizioni di analgesici non oppioidi.
I ricercatori hanno riscontrato un calo del 38-29% tra il 2000 e il 2010, nonostante la mancanza di prove che dimostrino che gli oppioidi sono più efficaci o più sicuri dei trattamenti non oppioidi per tale dolore.
Il dolore cronico colpisce quasi 100 milioni di adulti statunitensi e comporta costi importanti in termini di assistenza sanitaria e perdita di produttività.
Le iniziative progettate per aumentare la consapevolezza del dolore da parte del paziente e dell'operatore sanitario hanno avuto conseguenze indesiderate. L'abuso di oppioidi su prescrizione è stato sempre più documentato nelle visite al pronto soccorso e nei decessi.
"Entro il 2008, il numero annuale di avvelenamenti mortali da droghe ha superato quelli di decessi automobilistici e i decessi per overdose attribuibili a farmaci da prescrizione hanno superato quelli di cocaina ed eroina messi insieme", hanno osservato Alexander e colleghi.
Il nuovo studio è uno dei primi a concentrarsi sulle tendenze nel trattamento del dolore nell'assistenza ambulatoriale, ovvero le visite in ambulatorio e in clinica.
Gli esperti dicono che i risultati evidenziano l'importanza di bilanciare rischi e benefici degli analgesici prescritti nel contesto dell'assistenza primaria.
"La maggior parte dei farmaci antidolorifici sono prescritti dai medici di base, che trattano oltre la metà del dolore cronico negli Stati Uniti", ha affermato Matthew Daubresse, M.H.S., autore principale del rapporto. "Gli specialisti del dolore trattano solo una frazione di questi pazienti."
"Abbiamo scoperto che non solo i tassi di dolore trattato non sono migliorati, ma in molti casi, l'uso di alternative più sicure agli oppioidi, come medicinali come l'ibuprofene e il paracetamolo, è rimasto piatto o è diminuito", ha detto Alexander.
"Ciò suggerisce che gli sforzi per migliorare l'identificazione e il trattamento del dolore si sono ritorti contro, a causa di un eccessivo affidamento sugli oppioidi prescritti che hanno causato un'incredibile morbilità e mortalità tra i pazienti giovani e meno giovani".
In risposta alla crescente epidemia di oppioidi, il 10 settembre, la Food and Drug Administration ha annunciato nuove modifiche all'etichettatura e requisiti di studio post-commercializzazione per analgesici oppioidi a rilascio prolungato e ad azione prolungata.
"Questi cambiamenti normativi possono aiutare i prescrittori e i pazienti ad apprezzare meglio i rischi di queste terapie", ha detto Daubresse. "Nonostante ciò, l'impatto finale del cambiamento di etichettatura della FDA deve ancora essere visto."
Fonte: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health
