Risolta l'azione antidolorifica dell'agopuntura
Gli scienziati del Centro medico dell'Università di Rochester hanno identificato la molecola di adenosina come un'influenza chiave per alcuni degli effetti dell'agopuntura nel corpo.
Sulla base di questa conoscenza, gli scienziati sono stati in grado di triplicare gli effetti benefici dell'agopuntura nei topi aggiungendo un farmaco approvato per il trattamento della leucemia nelle persone.
L'articolo è pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience.
La ricerca si concentra sull'adenosina, un composto naturale noto per il suo ruolo nella regolazione del sonno, per i suoi effetti sul cuore e per le sue proprietà antinfiammatorie.
Ma l'adenosina agisce anche come un antidolorifico naturale, diventando attivo nella pelle dopo una lesione per inibire i segnali nervosi e alleviare il dolore in un modo simile alla lidocaina.
In questo studio, gli scienziati hanno scoperto che la sostanza chimica è anche molto attiva nei tessuti più profondi colpiti dall'agopuntura. I ricercatori di Rochester hanno esaminato gli effetti dell'agopuntura sul sistema nervoso periferico, i nervi del nostro corpo che non fanno parte del cervello e del midollo spinale.
La ricerca integra un lavoro ricco e consolidato che mostra che nel sistema nervoso centrale l'agopuntura crea segnali che inducono il cervello a sfornare endorfine naturali che uccidono il dolore.
Le nuove scoperte si aggiungono al peso scientifico che sta alla base dell'agopuntura, ha detto il neuroscienziato Maiken Nedergaard, M.D., D.M.Sc., che ha guidato la ricerca. Il suo team presenterà il lavoro questa settimana in un meeting scientifico, Purines 2010, a Barcellona, in Spagna.
"L'agopuntura è stata un pilastro delle cure mediche in alcune parti del mondo per 4.000 anni, ma poiché non è stata completamente compresa, molte persone sono rimaste scettiche", ha detto Nedergaard, co-direttore del Center for Translational Neuromedicine dell'Università, dove la ricerca è stata condotta.
"In questo lavoro, forniamo informazioni su un meccanismo fisico attraverso il quale l'agopuntura riduce il dolore nel corpo", ha aggiunto.
Una volta che gli scienziati hanno riconosciuto il ruolo dell'adenosina, il team ha esplorato gli effetti di un farmaco contro il cancro chiamato desossicoformicina, che rende più difficile per il tessuto rimuovere l'adenosina. Il composto ha potenziato notevolmente gli effetti del trattamento di agopuntura, quasi triplicando l'accumulo di adenosina nei muscoli e più che triplicando la durata del trattamento.
"È chiaro che l'agopuntura può attivare una serie di meccanismi diversi", ha affermato Josephine P. Briggs, M.D., direttrice del Centro nazionale per la medicina complementare e alternativa presso il National Institutes of Health.
“Questo studio attentamente eseguito identifica l'adenosina come un nuovo attore nel processo. È un contributo interessante alla nostra crescente comprensione dell'intervento complesso che è l'agopuntura ", ha aggiunto Briggs.
Fonte: University of Rochester
