Insulino-resistenza collegata al declino della memoria

Un nuovo studio si aggiunge alla crescente evidenza che la resistenza all'insulina, un evento comune tra le persone obese, pre-diabetiche o con diabete di tipo II, può portare alla perdita di memoria e persino al morbo di Alzheimer.

I ricercatori della Iowa State University ritengono che dovrebbe uscire la voce che l'obesità non solo aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e alcuni tumori, ma influenza anche la perdita di memoria.

Lo studio appare nel Giornale della neurologia dell'associazione medica americana.

I ricercatori hanno trovato una forte associazione tra la resistenza all'insulina e il declino della funzione di memoria, aumentando il rischio di malattia di Alzheimer. Auriel Willette, Ph.D., ricercatore presso il Dipartimento di Scienze Alimentari e Nutrizione Umana dell'Iowa State, ha affermato che la resistenza all'insulina è comune nelle persone obese, pre-diabetiche o con diabete di tipo II.

I ricercatori hanno esaminato le scansioni cerebrali in 150 adulti di mezza età in tarda età, che erano a rischio per la malattia di Alzheimer, ma non hanno mostrato segni di perdita di memoria.

Le scansioni hanno rilevato se le persone con livelli più elevati di resistenza all'insulina utilizzavano meno zucchero nel sangue nelle aree del cervello più sensibili all'Alzheimer. Quando ciò accade, il cervello ha meno energia per trasmettere informazioni e funzioni, ha detto Willette.

"Se non hai tanto carburante, non sarai così abile nel ricordare qualcosa o fare qualcosa", ha detto.

"Questo è importante con la malattia di Alzheimer, perché nel corso della malattia c'è una progressiva diminuzione della quantità di zucchero nel sangue utilizzato in alcune regioni del cervello. Quelle regioni finiscono per usare sempre meno ".

Il lavoro di Willette si è concentrato su un'area del cervello - il lobo temporale mediale e in particolare l'ippocampo - che è fondamentale per imparare cose nuove e inviare informazioni alla memoria a lungo termine. Questa regione è anche una delle aree del cervello che per prime mostrano una massiccia atrofia o restringimento a causa del morbo di Alzheimer, ha detto Willette.

I ricercatori affermano che questo è il primo studio che esamina la resistenza all'insulina nelle persone di mezza età (l'età media era 60 anni), identifica un modello di riduzione dell'uso di zucchero nel sangue correlato all'Alzheimer e lo collega al declino della memoria.

I partecipanti sono stati reclutati attraverso l'Università del Wisconsin-Madison e lo studio del Registro del Wisconsin per la prevenzione dell'Alzheimer, uno studio in corso che esamina i fattori genetici, biologici e dello stile di vita che contribuiscono alla demenza.

Gli esperti spiegano che il legame tra insulino-resistenza e malattia di Alzheimer è importante per la prevenzione, ma il rischio è molto più immediato. I problemi di regolazione della glicemia possono influire sulla funzione cognitiva a qualsiasi età.

Testare la resistenza all'insulina nei pazienti obesi e intraprendere azioni correttive, attraverso una migliore alimentazione e un esercizio moderato, è un primo passo cruciale, ha affermato Willette.

"Siamo terribili nell'adattare il nostro comportamento in base a ciò che potrebbe accadere in futuro."

"Questo è il motivo per cui le persone devono sapere che la resistenza all'insulina o i problemi correlati al metabolismo possono avere un effetto qui e ora su come pensano, ed è importante trattare.

"Per l'Alzheimer, non sono solo le persone con diabete di tipo II. Anche le persone con insulino-resistenza lieve o moderata che non hanno il diabete di tipo II potrebbero avere un rischio maggiore di contrarre la malattia di Alzheimer perché mostrano molti degli stessi tipi di relazioni tra cervello e memoria ".

Comprendere la progressione del declino cognitivo richiederà ulteriori ricerche. Willette afferma che seguire coloro che sono a rischio nelle diverse fasi della demenza e dell'Alzheimer offrirà informazioni su ciò che accade quando la loro funzione cognitiva diminuisce.

Fonte: Iowa State University