I cambiamenti nell'ora legale influenzano l'aggressività
Mentre molte persone si aspettano molto di guadagnare un'ora in più di sonno quando l'ora legale termina ufficialmente, una nuova ricerca rileva che i cambiamenti di orario possono essere accompagnati da un aumento degli atti di aggressività.
Intuitivamente, diventare più aggressivi dopo aver perso un'ora di sonno (cosa che accade in primavera) potrebbe essere razionalizzato. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che un aumento degli atti di aggressività si verifica effettivamente in autunno, quando guadagniamo più tempo per sonnecchiare, per poi diminuire in primavera.
Gli esperti notano che molto è stato studiato sugli effetti a lungo termine della privazione del sonno. Ad esempio, il lavoro di Adrian Raine, professore di criminologia, psichiatria e psicologia dell'Università della Pennsylvania, ha collegato la sonnolenza diurna all'età di 15 anni alla violenza all'età di 24 anni.
In un nuovo studio, la studentessa di dottorato in criminologia del quarto anno Rebecca Umbach ha voluto capire meglio cosa succede immediatamente dopo la perdita di sonno a breve termine.
Lavorando con Raine e il criminologo Greg Ridgeway, Umbach ha ipotizzato che dopo una notte con un'ora di sonno in meno -
come quello che accade il lunedì che inizia l'ora legale in primavera - le persone diventerebbero più antagoniste.
"In primavera, il giorno dopo il passaggio all'ora legale, ci sono più incidenti automobilistici, maggiori perdite in borsa, più infortuni sul lavoro, punteggi dei test ridotti e tassi di suicidio più elevati", afferma Ridgeway.
La loro ricerca, tuttavia, raccontava una storia diversa: il lunedì dopo l'inizio dell'ora legale, il tasso complessivo di aggressioni è diminuito di circa il tre percento, secondo i risultati che i ricercatori hanno pubblicato nelJournal of Experimental Criminology.
Gli investigatori hanno poi esaminato il cambio di orario autunnale, quando riacquistiamo quell'ora di sonno. Con loro sorpresa, hanno scoperto che gli attacchi sono aumentati di circa il tre percento il giorno successivo, un'immagine speculare dei risultati primaverili. Tuttavia, dicono che le loro prove a sostegno qui non sono così solide.
"I problemi di sonno sono stati precedentemente associati a un aumento del comportamento antisociale e criminale, quindi siamo rimasti sorpresi di scoprire che un aumento del sonno era associato a un aumento del reato", dice Raine.
"Questa discrepanza è probabilmente dovuta al fatto che da 40 a 60 minuti di sonno perso in una notte non sono la stessa cosa di mesi, o addirittura anni, di sonno scarso."
Indipendentemente da ciò, i ricercatori dicono che è difficile spiegare perché si sono verificati questi risultati. Umbach ipotizza che possa essere correlato a pregiudizi interni.
"Pensi, 'Se non dormo molto, sarò irritabile e arrabbiato.' Presumi che è il modo in cui reagiresti", dice.
"La tua intenzione è di agire in modo più aggressivo, ma il tuo comportamento non lo riflette perché sei stanco. Sei troppo letargico e assonnato per agire. "
L'ora legale è stata creata per una materia di studio logica. Per prima cosa, la ricerca ha dimostrato che tendiamo a perdere il sonno a causa del cambio di orario, invece di anticipare il turno e andare a letto presto.
In secondo luogo, quasi ogni altro lunedì dell'anno potrebbe, in teoria, fungere da controllo; per isolare il sonno come variabile esplicativa - piuttosto che i cambiamenti del tempo o della luce del giorno, diciamo - i ricercatori della Penn hanno scelto il lunedì della settimana dopo ogni cambio di orario.
Infine, un ampio database chiamato National Incident-Based Reporting System tiene traccia dell'ora, della data e dei dettagli dei singoli crimini per molte città in tutto il paese. I ricercatori hanno integrato questo con i dati di New York, Chicago, Los Angeles e Philadelphia.
Anche se i ricercatori non hanno attualmente piani per il follow-up, Raine dice che chiunque ignori la suoneria della sveglia mattutina potrebbe prestare attenzione.
"Prima di premere il pulsante snooze, forse dovremmo fermarci a pensare", dice. "Premi il pulsante e potremmo finire per essere almeno un po 'più scontrosi al lavoro, e forse più aggressivi."
Fonte: University of Pennsylvania / EurekAlert
