Conformità ai farmaci: perché non prendiamo i nostri farmaci?
Poi avrei raccontato la storia di come, nell'estate del 2002, ho scelto di smettere di prendere la mia medicina nel modo in cui il mio medico mi aveva indicato di prenderla, e poi ho smesso del tutto di prendere la mia medicina.
Questa è stata una cattiva scelta. Di conseguenza, la mia malattia è diventata un'emergenza.
Nove ore in terapia intensiva, quattro giorni in una stanza privata e altre due settimane di cure ospedaliere hanno portato un conto che ha superato i $ 95.000.
Il costo di nove anni di cure è stato consumato da poche settimane della mia irresponsabilità. Era un costo che l'industria sanitaria, compresa la mia compagnia di assicurazioni, non avrebbe dovuto sostenere se avessi preso la medicina solo come prescritto.
Allora mi è sembrato facile estendere questo argomento a tutti i pazienti con qualsiasi malattia cronica. Fai quello che ti dice il tuo medico e le tue condizioni dovrebbero migliorare o, almeno, avere molte meno probabilità di peggiorare. Per i pazienti che si conformavano solo ai regimi di trattamento prescritti, il costo dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti sarebbe diminuito.
Quanto? Un sacco. È un dato di fatto, uno studio del New England Healthcare Institute sui costi dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti ha fissato il costo aggiuntivo delle cure dovuto alla non conformità dei pazienti a $ 290 miliardi. Questo è il 15 per cento del costo totale annuo dell'assistenza sanitaria del paese. E uno studio Medco ha rilevato che solo il 50-65% dei pazienti con malattie croniche aderisce alla terapia farmacologica prescritta per loro.
Sembrava chiaro. Io sono, per la mia estate perduta, e tutti gli altri che non si assumono la responsabilità del proprio trattamento, tutti coloro che non rispettano gli ordini del proprio medico, sono responsabili dell'alto costo dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti.
Quando non conforme, una persona non prende la sua medicina come indicato. Ciò spesso porta al peggioramento delle loro condizioni e comporta costi più elevati per le visite mediche, le visite al pronto soccorso e i ricoveri. D'altra parte, la conformità ai farmaci può ridurre significativamente questi costi.
Secondo Medco, per ogni dollaro speso in farmaci per il diabete il risparmio sui costi medici è di $ 7,00, per ogni dollaro speso in farmaci per il colesterolo alto il risparmio sui costi medici è di $ 5,10 e si riscontra un risparmio di $ 3,98 per ogni dollaro speso in farmaci da prescrizione per l'ipertensione. I costi delle malattie mentali sono sicuramente simili.
Quindi, se la semplice assunzione di un farmaco può portare a una riduzione dei costi sanitari totali, perché così tanti pazienti non assumono i farmaci come prescritto?
I motivi della non conformità includono effetti collaterali, mancanza di sintomi persistenti e, sì, irresponsabilità. Ma il costo potrebbe essere maggiore.
Ho sempre avuto un'assicurazione sanitaria. Il co-pagamento per la mia medicina è di $ 49 al mese quando sono stabile (era più alto, ma un farmaco è diventato generico). Sale durante i periodi difficili. Sono responsabile. Lo pago. Sto bene. Ho pensato, forse aderisco al mio regime di trattamento perché ne sono così fortemente investito.
Forse se ognuno pagasse una quota maggiore della propria bolletta sanitaria, il rispetto del trattamento aumenterebbe. Forse la responsabilità personale, il sacrificio quando necessario e una maggiore partecipazione di ciascun individuo al costo delle proprie cure migliorerebbero i tassi di compliance e ridurranno il costo complessivo dell'assistenza sanitaria.
Ma il costo del farmaco per l'individuo deve essere considerato. Con l'aumento dei costi, meno possono permettersi di pagarli. Uno studio del National Bureau of Economic Research rileva che un aumento dei co-pagamenti dei farmaci da soli $ 6 a $ 10 si traduce in un aumento del 6,2% della non conformità e in una riduzione del 9% della quota di persone pienamente conformi. Lo stesso studio rileva che gli aumenti della coassicurazione portano ad aumenti ancora maggiori della non conformità. Per quanto riguarda i non assicurati, l'American Public Health Association ha rilevato che l'89% non ha compilato una prescrizione a causa del costo.
Ciò che è andato perduto per me erano alcuni aspetti economici molto semplici. Se ogni individuo paga meno per le sue prescrizioni, la conformità aumenta e la nazione e le compagnie di assicurazione pagano meno della bolletta sanitaria totale. Sfortunatamente, la tendenza nell'assicurazione sanitaria è che ogni individuo paghi co-paga o coassicurazione più elevate. Poiché questi costi aumentano, le spese vive possono superare la capacità di pagare. La scelta? Inadempienza o aumento del debito e possibile fallimento.
Quindi sì, la conformità è una scelta. E la non conformità aumenta notevolmente la bolletta sanitaria della nazione. Ogni proposta sul tavolo che fa pagare di più a un individuo per la sua medicina aumenterà la non conformità e aggiungerà ancora di più al conto sanitario della nazione. Franchigie elevate e partecipazioni ai costi più elevate addebitate dalle compagnie di assicurazione contro ogni individuo non faranno che peggiorare il problema. Paradossalmente, poiché la non conformità guidata dai costi spinge più in alto i costi sanitari totali, queste stesse compagnie di assicurazione potrebbero trovarsi meno redditizie nel lungo periodo poiché devono affrontare il costo più elevato delle complicazioni causate dalla non conformità ai farmaci.
Forse se le compagnie di assicurazione abbassassero i costi delle prescrizioni, più pazienti prenderebbero i farmaci come prescritto e le compagnie di assicurazione, con meno costi legati alle complicazioni sui premi, potrebbero effettivamente aumentare i profitti. Le aziende farmaceutiche ne trarrebbero vantaggio così come sarebbero soddisfatte più prescrizioni. Non dovremmo avere problemi con l'assicurazione sanitaria e le aziende farmaceutiche che guadagnano di più se i profitti che guadagnano provengono da costi sanitari totali inferiori e da individui più sani.
Per quanto riguarda la mia idea, e quella di altri, che se le persone pagano una percentuale maggiore dei costi sanitari, vivranno vite più sane, più conformi, la verità è che la salute e la conformità possono essere costose. I vantaggi della prescrizione a basso costo devono essere considerati mentre ci avviciniamo alle idee per ridurre i costi sanitari totali. I costi più elevati per le persone per i farmaci portano a tassi più elevati di non conformità, che portano a un conto sanitario nazionale più elevato che, in un modo o nell'altro, dobbiamo condividere tutti.
Riferimenti
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3326767/
http://www.hreonline.com/HRE/view/story.jhtml?id=5059249
http://www.nber.org/digest/apr05/w10738.html
http://www.commonwealthfund.org/~/media/Files/Publications/Issue%20Brief/2010/Jun/1408_Morgan_Prescription_drug_accessibility_US_intl_ib.pdf
