Gli anticorpi possono scatenare la psicosi in alcuni bambini
Le allucinazioni e le delusioni in un sottogruppo di bambini con psicosi possono essere collegate ad anticorpi iperattivi, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica. I risultati si aggiungono a un crescente corpo di ricerca che supporta una "ipotesi immunitaria" per alcuni tipi di psicosi.
"Gli anticorpi che abbiamo rilevato nei bambini che hanno un primo episodio di psicosi acuta suggeriscono che esiste un sottogruppo distinto per il quale l'autoimmunità gioca un ruolo nella loro malattia", ha detto la dott.ssa Fabienne Brilot, autore senior dell'articolo e capo del gruppo di neuroimmunologia a L'ospedale pediatrico di Westmead a Sydney.
In una persona sana, gli anticorpi proteggono il corpo da batteri, virus e altri invasori. Ma quando gli anticorpi iniziano ad attaccare le cellule sane, può svilupparsi una malattia autoimmune.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno rilevato anticorpi contro il recettore della dopamina D2 o il recettore del glutammato N-metil-D-aspartato (NMDA) in un sottogruppo di bambini che hanno manifestato il loro primo episodio di psicosi. Entrambe sono proteine di segnalazione neurale chiave che sono state precedentemente implicate nella psicosi. Questi anticorpi non sono stati trovati nei bambini sani.
Per decenni, gli psichiatri hanno somministrato farmaci che stimolano i recettori della dopamina D2 o bloccano i recettori NMDA. A volte questi farmaci producono effetti collaterali che assomigliano alla psicosi, inclusi cambiamenti nella percezione, deliri e disorganizzazione dei processi di pensiero. L'attuale studio suggerisce che le persone possono sviluppare anticorpi che influenzano il cervello in modi simili a questi farmaci che producono psicosi.
“Questo studio aggiunge carburante alle crescenti discussioni sull'importanza degli anticorpi che prendono di mira le proteine neurali e solleva molte domande importanti per il campo. Questi anticorpi funzionano semplicemente come farmaci nel cervello o "attaccano" e danneggiano le cellule nervose in qualche modo? " ha chiesto il dottor John Krystal, redattore di Biological Psychiatry.
"Inoltre, questi anticorpi producono sintomi in tutti o funzionano come una sonda di una vulnerabilità sottostante, forse genetica, per la psicosi?"
È importante sottolineare che il lavoro sta avanzando rapidamente in questo settore. Non molto tempo fa, gli scienziati hanno identificato per la prima volta l'encefalite del recettore anti-NMDA, una malattia caratterizzata da infiammazione del cervello. È noto per scatenare sintomi psichiatrici acuti, inclusa la psicosi, ed è comunemente diagnosticato erroneamente come schizofrenia o disturbo bipolare. È molto più curabile, tuttavia, poiché è essenzialmente un'infiammazione cerebrale causata da anticorpi che attaccano i recettori NMDA del cervello.
"I dati di questo studio suggeriscono che sono possibili interventi migliori, fornendo speranza che si possa prevenire una grave disabilità per il sottogruppo di bambini che soffrono di psicosi acuta con anticorpi", ha aggiunto Brilot.
“Questi risultati contribuiscono anche in modo significativo a un'emergente accettazione nel campo del coinvolgimento degli anticorpi autoimmuni nelle malattie neurologiche. Insieme, queste indagini stanno fornendo una migliore comprensione della biologia delle malattie psichiatriche e neurologiche, oltre a indicare nuovi approcci terapeutici per i bambini con queste malattie debilitanti ".
Fonte: Elsevier
