I movimenti delle mani indicano la gravità dell'ADHD
Gli studi, pubblicati sulla rivista Neurologia, misurare la capacità dei bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) di controllare i movimenti impulsivi (controllo motorio).
Questa nuova misurazione dei sintomi può aiutare gli esperti a migliorare la loro comprensione della neurobiologia dell'ADHD, informare la prognosi e guidare i trattamenti.
In uno dei due studi, i bambini con ADHD hanno eseguito un'attività di tocco con le dita. Sono stati rilevati eventuali movimenti involontari di “trabocco” avvenuti sulla mano opposta.
I bambini con ADHD hanno mostrato più del doppio della quantità di overflow rispetto ai bambini in via di sviluppo tipico. Questa è la prima volta che gli scienziati sono stati in grado di quantificare il grado in cui l'ADHD è associato a un fallimento nel controllo motorio.
La singola diagnosi comportamentale infantile più comune, l'ADHD è un disturbo dello sviluppo altamente prevalente caratterizzato da disattenzione, iperattività e impulsività.
I circa 2 milioni di bambini colpiti spesso restano indietro rispetto ai loro coetanei nello sviluppo del controllo motorio, del trabocco motorio (movimento non intenzionale) e dell'equilibrio.
Si sospetta che l'incapacità di controllare o inibire le azioni volontarie contribuisca alle caratteristiche diagnostiche fondamentali dell'eccessiva iperattività, impulsività e comportamento fuori dal compito (distraibile).
"Nonostante la sua prevalenza, vi è una mancanza di comprensione delle basi neurobiologiche dell'ADHD", ha affermato il dottor Stewart Mostofsky, autore senior dello studio.
"Un ostacolo critico nell'ADHD è la mancanza di misure quantitative della funzione cerebrale che fornirebbero una base per una diagnosi più accurata e un trattamento efficace".
Nello studio, i ricercatori hanno esaminato 50 bambini destrimani: 25 con ADHD e 25 con sviluppo tipico, di età compresa tra 8 e 12 anni.
Ogni soggetto ha completato cinque attività di tocco sequenziale delle dita su ciascuna mano.
In questo esercizio, i bambini hanno picchiettato ogni dito sul pollice della stessa mano, in sequenza. La mano che batteva alternava la sequenza del dito della mano sinistra e la sequenza del dito della mano destra.
L'eccessivo trabocco dello specchio, definito come movimenti non intenzionali e non necessari che si verificano negli stessi muscoli sul lato opposto del corpo, è stato misurato utilizzando un video e un dispositivo che registrava la posizione delle dita.
Questi metodi hanno fornito una quantificazione precisa della quantità di movimento di trabocco, un importante progresso rispetto agli studi precedenti che si basavano su scale qualitative.
Durante il tocco delle dita con la mano sinistra, i bambini con ADHD hanno mostrato più del doppio del trabocco dello specchio rispetto ai bambini in via di sviluppo. Le differenze erano particolarmente evidenti per i ragazzi con ADHD che hanno mostrato quasi quattro volte più trabocco dello specchio rispetto ai ragazzi in via di sviluppo tipico su una delle due misure utilizzate nello studio.
"Questo studio ha utilizzato misure quantitative per supportare i risultati qualitativi del passato secondo cui l'overflow motorio persiste in misura maggiore nei bambini con ADHD rispetto ai coetanei in via di sviluppo tipico", ha detto il dott. Mostofsky.
“I risultati rivelano che, anche a livello inconscio, questi bambini stanno lottando con il controllo e l'inibizione di azioni e comportamenti indesiderati. Lo studio della debolezza del controllo motorio ci offre una finestra per comprendere le sfide simili che i bambini con ADHD affrontano nel controllo di comportamenti più complessi, che possono portare a una migliore diagnosi e trattamento ".
In un secondo studio, i ricercatori hanno studiato ulteriormente il controllo motorio nei bambini con ADHD misurando l'attività all'interno della corteccia motoria, la parte del cervello che controlla il movimento volontario.
I ricercatori hanno utilizzato la stimolazione magnetica transcranica (TMS) per applicare lievi impulsi magnetici per brevi periodi per attivare l'attività muscolare nella mano, provocando contrazioni della mano.
I ricercatori hanno eseguito 60 prove, con impulsi singoli o accoppiati per misurare il livello di attività muscolare e monitorato l'attività cerebrale risultante, chiamata inibizione corticale a breve intervallo (SICI). Nel complesso, i bambini con ADHD hanno mostrato una sostanziale diminuzione del SICI, con un'inibizione significativamente inferiore dell'attività motoria durante la stimolazione a impulsi accoppiati rispetto ai bambini in via di sviluppo tipico.
Il grado di inibizione nei bambini con ADHD, misurato dal SICI, era del 40% inferiore rispetto ai bambini in via di sviluppo tipico. Inoltre, all'interno del gruppo ADHD, una minore inibizione motoria (diminuzione del SICI) era correlata a sintomi più gravi.
La misura di SICI non solo prediceva la compromissione motoria nei bambini con ADHD, ma prediceva anche in modo robusto i loro sintomi comportamentali come riportato dai genitori. I risultati suggeriscono che il SICI ridotto può essere un biomarcatore critico dell'ADHD.
"Le basi neurobiologiche dei ritardi motori e dei sintomi comportamentali nell'ADHD non sono ben comprese", ha detto il dottor Donald Gilbert, autore dello studio e direttore del Transcranial Magnetic Stimulation Laboratory presso il Cincinnati Children’s Hospital Medical Center.
“Tuttavia, il nostro studio fornisce maggiori informazioni sulle misure fisiologiche di questo disturbo. Abbiamo scoperto che SICI è un biomarcatore importante per prevedere i sintomi e la gravità dell'ADHD, ed è una misura altamente quantificabile e riproducibile.
"Questo offre una base per determinare quali bambini sono a maggior rischio di sintomi gravi e persistenti man mano che invecchiano".
Fonte: Kennedy Krieger Institute
