Lo studio sui topi collega i problemi del sonno all'Alzheimer
I problemi di sonno sono spesso il risultato del lavoro, dell'insonnia o di una miriade di altri fattori, con esperti che affermano che il 62% degli americani ha problemi di sonno almeno alcune notti a settimana.
"La grande questione biologica che abbiamo cercato di affrontare in questo studio è se il disturbo del sonno è un fattore di rischio per sviluppare l'Alzheimer o è qualcosa che si manifesta con la malattia", ha detto il leader dello studio, il dottor Domenico Praticò, professore alla Temple University's School di medicina.
Inizialmente, i ricercatori hanno esaminato studi longitudinali che hanno indicato che le persone che hanno segnalato disturbi cronici del sonno spesso hanno sviluppato la malattia di Alzheimer.
Per lo studio, hanno utilizzato un tipo di topo geneticamente modificato che inizia a sviluppare disturbi della memoria e dell'apprendimento a circa un anno - l'equivalente di un essere umano di età compresa tra i 50 ei 60 anni - ea 14-15 mesi ha il tipico essere umano patologia cerebrale dell'Alzheimer, comprese le placche amiloidi e i grovigli di proteine tau, le due principali firme patologiche / lesioni cerebrali per la malattia.
Lo studio di otto settimane è iniziato quando i topi avevano circa sei mesi, o l'equivalente di un essere umano adulto sulla quarantina. Un gruppo di topi è stato mantenuto su un programma di 12 ore di luce e 12 ore di buio, mentre un secondo gruppo è stato sottoposto a 20 ore di luce e solo quattro ore di buio, riducendo notevolmente la quantità di sonno.
"Alla fine delle otto settimane, inizialmente non abbiamo osservato nulla di evidentemente diverso tra i due gruppi", ha detto Praticὸ, anche lui membro del Temple’s Center for Translational Medicine.
"Tuttavia, quando abbiamo testato i topi per la memoria, il gruppo che aveva il sonno ridotto ha dimostrato una significativa compromissione della memoria di lavoro e di ritenzione, così come la loro capacità di apprendimento".
I ricercatori hanno quindi esaminato il cervello dei topi per esaminare i diversi aspetti della patologia dell'Alzheimer, principalmente le placche amiloidi e i grovigli di proteine tau.
"Sorprendentemente, non abbiamo visto alcuna differenza tra i due gruppi nelle placche amiloidi", ha osservato Praticὸ. "Tuttavia, abbiamo osservato che il gruppo dei disturbi del sonno ha avuto un aumento significativo della quantità di proteina tau che è diventata fosforilata e ha formato i grovigli all'interno delle cellule neuronali del cervello".
"La proteina tau agisce come un componente importante per la salute delle cellule neuronali, ma livelli elevati di tau fosforilata possono interrompere la connessione sinaptica delle cellule o la capacità di trasportare un nutriente / sostanza chimica o trasmettere un segnale elettrico da una cellula all'altra", ha detto Praticò.
"A causa della fosforilazione anormale della tau, i topi privati del sonno hanno avuto un'enorme interruzione di questa connessione sinaptica", ha detto. "Questa interruzione finirà per compromettere la capacità del cervello di apprendere, formando nuova memoria e altre funzioni cognitive e contribuirà alla malattia di Alzheimer".
Praticὸ ha affermato che poiché i topi privati del sonno hanno sviluppato la patologia cerebrale di Alzheimer prima dei topi che non ne erano stati privati, i disturbi del sonno agiscono come un fattore scatenante che accelera il processo patologico della tau che diventa fosforilata e danneggia irreversibilmente la connessione sinaptica.
"Possiamo concludere da questo studio che il disturbo cronico del sonno è un fattore di rischio ambientale per la malattia di Alzheimer", ha detto.
"Ma la buona notizia è che i disturbi del sonno possono essere facilmente trattati, il che, si spera, ridurrebbe il rischio di Alzheimer".
Fonte: Temple University
.jpg)
