La povertà è collegata a tassi più elevati di suicidio tra gli adolescenti
Gli adolescenti che vivono in povertà possono essere maggiormente a rischio di suicidio, in particolare dalle armi da fuoco, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista JAMA Pediatrics.
"I risultati sono stati coerenti in modo graduale", ha detto Lois Lee, M.D., M.P.H., del dipartimento di medicina d'urgenza del Boston Children’s Hospital. "Con l'aumentare della povertà, aumentava anche il tasso di suicidio".
Negli Stati Uniti, i tassi di suicidio tra i giovani sotto i 20 anni sono quasi raddoppiati in un decennio. Tra il 2007 e il 2016, quasi 21.000 bambini di età compresa tra 5 e 19 anni sono morti per suicidio. Sebbene le ragioni dell'aumento non siano ben comprese, i nuovi risultati del Boston Children’s Hospital rivelano un'associazione tra povertà e suicidio nei bambini e negli adolescenti a livello nazionale.
Per lo studio, i ricercatori hanno raccolto informazioni dal file di mortalità compresso dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti, che include dati su tutti i decessi negli Stati Uniti, inclusa la causa della morte.
Dopo aver cercato i decessi per suicidio, metodo di suicidio e contea in cui si è verificato il suicidio dal 2007 al 2016, hanno accoppiato i dati con i tassi di povertà a livello di contea dai dati del censimento degli Stati Uniti e le stime sulla povertà dall'Ufficio del censimento degli Stati Uniti Small Area Income and Poverty Stimates (SAIPE) Programma.
Hanno raggruppato il numero di suicidi in cinque livelli di povertà a livello di contea che vanno da un minimo dello 0-4,9 per cento a più del 20 per cento.
Il team ha scoperto che il tasso di suicidi tra i giovani è del 37% più alto nelle contee con i più alti livelli di povertà (dove più del 20% della popolazione nella contea vive al di sotto del livello federale di povertà), rispetto ai tassi di suicidio nel più basso livelli di povertà.
I risultati mostrano anche un aumento del tasso di suicidi da armi da fuoco nelle contee più povere rispetto alle meno. Tuttavia, il rischio di suicidio non sembra aumentare per i metodi di soffocamento o avvelenamento - le altre due principali cause di suicidio in questo studio - sulla base della povertà a livello di contea.
"Questa è un'informazione importante poiché sappiamo che i tentativi di suicidio con armi da fuoco sono molto più letali di altri metodi", ha detto Lee.
Il team di ricerca studia da diversi anni in che modo la povertà influisce sulla salute dei bambini. In un precedente articolo, hanno scoperto un aumento del rischio di morte per i bambini sotto i 5 anni a causa di abusi sui minori associati alle contee con livelli di povertà più elevati.
E nella loro esperienza professionale, hanno visto un aumento del numero di bambini e adolescenti con problemi di salute mentale, inclusi tentativi di suicidio o pensieri di suicidio, che cercano assistenza nel pronto soccorso (DE).
In un documento del 2019, il team ha pubblicato una ricerca che rileva che i tassi di visite di salute mentale nei bambini di età compresa tra 5 e 18 anni al pronto soccorso sono aumentati del 5,5% all'anno dal 2010-2016. Non solo sono aumentati i tassi di visite di salute mentale, ma anche il numero di ore in cui i pazienti sono stati assistiti nell'ED. Le visite di salute mentale ED che durano più di 24 ore sono aumentate dal 4,3% delle visite di salute mentale nel 2010 al 18,8% delle visite nel 2016.
"Dalla nostra conoscenza sull'aumento dei tassi di suicidio nei bambini e negli adolescenti e su come la povertà influenza la salute dell'infanzia, era importante vedere se c'era un'associazione tra i due", ha detto Lee.
“Questo studio è un'ulteriore prova del fatto che per fornire la migliore assistenza sanitaria a tutti i bambini e i giovani, dobbiamo cercare di migliorare alcune delle aree o delle condizioni socioeconomiche in cui vivono questi bambini. Come minimo, ciò significa azioni come migliorare l'occupazione dei genitori, aumentare il salario minimo e garantire che tutti abbiano un'assicurazione sanitaria ".
Negli ultimi anni, la ricerca ha sviluppato che lo stress tossico durante l'infanzia ha implicazioni sulla salute a lungo termine. "Sappiamo che le esperienze avverse dell'infanzia e lo stress tossico possono influenzare la salute comportamentale e mentale", ha detto Lee. "Può anche provocare cambiamenti a livello cellulare nel corpo umano."
Gli autori riferiscono che i bambini che vivono in povertà potrebbero essere esposti a maggiori disordini familiari, violenza, isolamento sociale e mancanza di relazioni positive tra pari e potrebbero avere maggiori probabilità di avere difficoltà emotive come depressione e ansia.
Inoltre, le aree di povertà concentrata possono mancare di infrastrutture come scuole di qualità, posti di lavoro sostenibili, strutture sanitarie e risorse per la salute mentale a sostegno di una buona salute per adulti e bambini.
"Poiché i tassi di suicidio pediatrico negli Stati Uniti continuano ad aumentare, dobbiamo lavorare per comprendere i contributori al suicidio pediatrico, compresi i fattori legati alla povertà, in modo che gli sforzi di prevenzione del suicidio possano concentrarsi sui bambini a più alto rischio", ha detto Lee.
Fonte: Boston Children’s Hospital
