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Antidolorifici da oppioidi

Gli antidolorifici da oppioidi fanno notizia

Gli oppioidi (farmaci simili alla morfina) stanno generando molta stampa in questi giorni. Nuove versioni di questi farmaci come Oxycontin® (ossicodone a rilascio prolungato) sono diventate la droga di scelta per molti tossicodipendenti che ottengono il massimo macinando le pillole e sbuffandole. Le lunghezze di questi tossicodipendenti vanno per far sì che le pillole leggano come una cattiva sceneggiatura del film. Si mascherano da personale medico, ricevono prescrizioni da più medici, affermano di aver perso le loro pillole - diventano disperati per una soluzione.

Il monitoraggio dell'uso del farmaco come prescritto e il controllo del miglioramento del funzionamento del paziente aiuteranno il medico a cercare pazienti con problemi di dipendenza.

Tuttavia, gli oppioidi sono uno dei migliori trattamenti disponibili per alleviare il dolore e la sofferenza. Sono altamente efficaci per il dolore acuto e moderatamente efficaci per il dolore cronico. Sono notevolmente privi di qualsiasi tossicità per i tessuti, il che significa che non danneggiano gli organi anche con un uso a lungo termine. I principali effetti collaterali sono sedazione, costipazione e nausea.

In che modo qualcosa che ha aiutato migliaia di malati di dolore a creare un tale spavento mediatico?

La natura della dipendenza
Innanzitutto, proviamo a capire la natura della dipendenza. La dipendenza è una condizione psicologica caratterizzata dalla brama e dalla ricerca inadeguate di oppioidi per ragioni diverse dal trattamento di una condizione medica. Quando gli oppioidi vengono somministrati a pazienti con problemi di dipendenza, la loro brama aumenta e il loro funzionamento quotidiano peggiora. I pazienti con dolore, d'altra parte, segnaleranno meno dolore e il loro funzionamento quotidiano migliorerà.

I media, il grande pubblico, i pazienti e persino i medici hanno sempre avuto difficoltà a capire che una persona che prende farmaci antidolorifici per un disturbo legittimo ha una possibilità estremamente rara di diventare dipendente dalle pillole per il dolore. Questo è stato confermato in studio dopo studio. Inoltre, quasi tutti gli studi sulla terapia del dolore rivelano che il dolore è sottotrattato, tuttavia molti medici temono di fornire una terapia del dolore adeguata e molte persone soffrono inutilmente.

Paura della dipendenza
È ciò che sta guidando l'attuale frenesia mediatica su questi farmaci. L'attenzione dovrebbe essere focalizzata sul discernere chi è un abusatore e allo stesso tempo assicurarsi che la persona con dolore legittimo ottenga i farmaci necessari per il recupero. Il monitoraggio dell'uso del farmaco come prescritto e il controllo del miglioramento del funzionamento del paziente aiuteranno il medico a cercare pazienti con problemi di dipendenza.

Emozionanti scoperte di farmaci per il dolore
Diamo una rapida occhiata alla nuova scienza alla base dell'uso di oppioidi. Il sistema nervoso funziona tramite la trasmissione di segnali nervosi da una cellula nervosa (neurone) a un'altra. Un neurone rilascia una piccola quantità di sostanza chimica (chiamata neurotrasmettitore), che si inserisce come un puzzle nel nervo successivo e attiva un recettore. Pertanto, il segnale del dolore viaggia da una posizione all'altra fino a raggiungere il cervello e provoca la sensazione di dolore. Gli oppioidi agiscono come freni. Attivano i recettori degli oppioidi, che inibiscono il neurone, rendendo meno probabile la trasmissione del segnale del dolore.

Vi sono dati crescenti secondo cui la forma più efficace di gestione del dolore è la prevenzione (vedere il nostro ultimo aggiornamento, marzo 2001 - Prevenzione del dolore cronico). I nuovi farmaci a base di oppioidi a rilascio prolungato o prolungato forniscono livelli ematici di oppiacei costanti, che possono aiutare a prevenire il dolore (piuttosto che il compito più difficile di cercare di recuperare dopo che il dolore è diventato grave).

Ci sono diverse nuove scoperte su come gli oppioidi influenzano la trasmissione del segnale del dolore:

Recentemente è stato scoperto che alcuni oppioidi non solo attivano i recettori degli oppioidi, ma sono anche bloccanti del recettore NMDA (n-metil-d-aspartato). I bloccanti NMDA possono effettivamente ridurre lo sviluppo sia del dolore cronico che della tolleranza agli oppioidi.
È stato scoperto che alcuni oppioidi inibiscono l'eliminazione da parte del sistema nervoso dei neurotrasmettitori noradrenalina e serotonina. Poiché questi neurotrasmettitori agiscono anche per inibire la trasmissione del dolore, questa capacità può avere importanti effetti analgesici.
Il metadone è un oppioide particolarmente interessante perché si lega a un sottotipo di recettori degli oppioidi recentemente descritto, il recettore mu3. Questo recettore si trova in quantità significative sulle cellule del sistema immunitario e può aiutare a ridurre il dolore diminuendo la risposta infiammatoria. (Si deve usare cautela nella somministrazione di questo farmaco perché la sua lunga emivita può portare ad accumulare livelli ematici.)

Sono anche in corso lavori entusiasmanti sugli effetti anticancro degli oppioidi, in particolare metadone e morfina, che sembrano indurre l'apoptosi (una forma di suicidio cellulare) che aiuta a prevenire la crescita di cellule tumorali e tumori umani.

Nonostante la minacciosa stampa, c'è ancora molto di cui essere entusiasti con i nuovi strumenti antidolorifici che abbiamo!

Fino alla prossima volta? Steven Richeimer, MD