La gratitudine migliora i risultati di salute
Un nuovo studio psicologico rileva che il riconoscimento degli aspetti positivi della vita si traduce in un miglioramento della salute mentale e fisica tra i pazienti con insufficienza cardiaca asintomatica.
"Abbiamo scoperto che una maggiore gratitudine in questi pazienti era associata a un umore migliore, un sonno migliore, meno affaticamento e livelli più bassi di biomarcatori infiammatori legati alla salute cardiaca", ha detto l'autore principale Paul J. Mills, Ph.D.
Nello studio, la gratitudine è stata definita come parte di una visione più ampia della vita che implica la consapevolezza e l'apprezzamento degli aspetti positivi della vita. Questa prospettiva può essere attribuita a una fonte esterna (ad esempio, un animale domestico), un'altra persona o un non umano (ad esempio, Dio).
La gratitudine è anche comunemente un aspetto della spiritualità, ha detto Mills. Sebbene la ricerca abbia dimostrato che le persone che si consideravano più spirituali godono di un maggiore benessere generale, compresa la salute fisica, la ricerca che unisce spiritualità e gratitudine non è stata eseguita.
Nel nuovo studio, Mills e i suoi colleghi hanno esaminato il ruolo della spiritualità e della gratitudine sui potenziali indicatori di salute nei pazienti.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Spiritualità nella pratica clinica.
Il ricercatore ha seguito 186 uomini e donne a cui era stata diagnosticata un'insufficienza cardiaca asintomatica (stadio B) per almeno tre mesi. Lo stadio B è costituito da pazienti che hanno sviluppato una cardiopatia strutturale (ad esempio, hanno avuto un attacco di cuore che ha danneggiato il cuore) ma non mostrano sintomi di insufficienza cardiaca (ad esempio, respiro corto o affaticamento).
Questa fase è una finestra terapeutica importante per arrestare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita poiché i pazienti dello stadio B sono ad alto rischio di progredire verso l'insufficienza cardiaca sintomatica (stadio C), dove il rischio di morte è cinque volte più alto, secondo Mills.
Utilizzando test psicologici standard, i ricercatori hanno ottenuto punteggi per gratitudine e benessere spirituale. Hanno quindi confrontato questi punteggi con i punteggi dei pazienti per gravità dei sintomi depressivi, qualità del sonno, affaticamento, autoefficacia (fiducia nella capacità di affrontare una situazione) e marker infiammatori.
Hanno scoperto che punteggi di gratitudine più elevati erano associati a un migliore umore, una migliore qualità del sonno, più fiducia nella cura di sé e meno infiammazione. Scoprire la relazione tra gratitudine e infiammazione è particolarmente importante poiché l'infiammazione può spesso peggiorare l'insufficienza cardiaca.
Ciò che ha sorpreso i ricercatori dei risultati, tuttavia, è stata che la gratitudine spiegava in tutto o in parte gli effetti benefici del benessere spirituale.
"Abbiamo scoperto che il benessere spirituale era associato a un migliore umore e sonno, ma era l'aspetto della gratitudine della spiritualità che spiegava quegli effetti, non la spiritualità in sé", ha detto Mills.
Per testare ulteriormente i loro risultati, i ricercatori hanno chiesto ad alcuni pazienti di scrivere tre cose per le quali erano grati quasi tutti i giorni della settimana per otto settimane. Entrambi i gruppi hanno continuato a ricevere cure cliniche regolari durante quel periodo.
"Abbiamo scoperto che quei pazienti che hanno tenuto riviste di gratitudine per quelle otto settimane hanno mostrato una riduzione dei livelli circolanti di diversi importanti biomarcatori infiammatori, nonché un aumento della variabilità della frequenza cardiaca mentre scrivevano. Una migliore variabilità della frequenza cardiaca è considerata una misura del rischio cardiaco ridotto ", ha affermato Mills.
"Sembra che un cuore più grato sia davvero un cuore più sano e che l'inserimento nel diario della gratitudine sia un modo semplice per sostenere la salute cardiaca".
Fonte: American Psychological Association / EurekAlert!
