La percezione della demenza come malattia trascina le persone verso il basso

Una nuova ricerca scopre che le persone che credono che i sintomi della demenza rappresentino una "malattia" sono più negative di quelle che credono che la demenza sia solo una parte del processo di invecchiamento.

I ricercatori dell'Università di Exeter hanno esaminato persone a cui era stata recentemente diagnosticata la demenza e che presentavano sintomi come perdita di memoria, difficoltà di concentrazione o svolgimento di attività quotidiane.

I partecipanti hanno completato interviste e questionari e in ogni caso è stato intervistato anche un familiare o un amico intimo. Da questo, i ricercatori hanno determinato che le persone che vedevano questi sintomi come una malattia riferivano un umore inferiore rispetto a coloro che lo vedevano semplicemente come parte del processo di invecchiamento.

I risultati portano i ricercatori a mettere in dubbio il valore di ricevere una diagnosi di "demenza".

La professoressa Linda Clare, dell'Università di Exeter, che ha condotto lo studio, ha detto: "C'è una grande enfasi sulla diagnosi precoce di demenza, ma le nostre prove sollevano la questione cruciale della misura in cui dare un'etichetta diagnostica è davvero utile alle persone. Alcune persone vogliono che le loro difficoltà vengano riconosciute con una diagnosi, ma la nostra ricerca mostra che molti altri capiscono cosa sta succedendo loro come parte di un normale processo di invecchiamento.

“Per questo gruppo, potremmo indirizzare meglio il supporto e le informazioni in base ai loro sintomi o al tipo di difficoltà quotidiane che stanno avendo, piuttosto che concentrarci sul dare un'etichetta diagnostica. Questo è uno studio relativamente piccolo e ora dobbiamo condurre ulteriori lavori per confermarlo per assicurarci di fornire il miglior supporto in quest'area cruciale della diagnosi sanitaria, che ha enormi implicazioni sul modo in cui le persone si adattano e affrontano questi cambiamenti in età avanzata ".

Lo studio ha coinvolto anche collaboratori delle università di Bangor e Cardiff e ha valutato 64 persone a cui era stata data una diagnosi di malattia di Alzheimer o demenza da lieve a moderata. I soggetti hanno anche preso parte allo studio sulla consapevolezza sui problemi di memoria e sulla demenza.

I risultati della ricerca sono stati pubblicati nelJournal of Alzheimer’s Disease.

La buona notizia è che, nonostante la diagnosi, quasi due terzi di questo gruppo non si consideravano "malati", ma consideravano la condizione un segno di invecchiamento.

Tuttavia, coloro che si consideravano avere una malattia avevano un umore inferiore e descrissero conseguenze più emotive tra cui rabbia, tristezza, imbarazzo e perdita di fiducia.

Fonte: Exeter University