Il test aiuta la memoria in una varietà di modi
L'utilizzo di test standardizzati per misurare l'acquisizione di competenze è stato sostenuto da molti leader aziendali e di settore e riflette il No Child Left Behind Act del 2002 che richiede test obbligatori in tutti i 50 stati.
La nuova ricerca psicologica esamina il processo di test e come può aiutarci ad apprendere e conservare nuove informazioni a lungo termine e ad applicarle in diversi contesti.
I ricercatori hanno scoperto sottili differenze tra test, memoria e apprendimento e credono che la conoscenza delle complessità possa aiutare i test in contesti educativi.
Il primo studio esamina l'onnipresente test a scelta multipla. Una critica comune a questo formato di test è che espone i partecipanti al test alla risposta corretta tra le opzioni disponibili. Ciò significa che devi solo riconoscere la risposta corretta e non devi fare affidamento su processi di recupero noti per migliorare il richiamo successivo.
La scienziata psicologica Jeri Little, Ph.D., e i suoi colleghi hanno studiato se i test a scelta multipla potessero effettivamente essere progettati per richiamare questi processi di recupero.
Se le risposte alternative sono tutte abbastanza plausibili, hanno ipotizzato, i partecipanti al test dovrebbero recuperare informazioni sul motivo per cui le alternative corrette sono corrette e anche sul motivo per cui le alternative sbagliate non sono corrette per poter distinguere tra le due.
In due esperimenti, i ricercatori hanno scoperto che test a scelta multipla adeguatamente costruiti possono, infatti, innescare processi di recupero produttivi. Hanno anche scoperto che i test a scelta multipla avevano un vantaggio potenzialmente importante rispetto ai test in cui viene presentata solo la domanda.
Entrambi i tipi di test hanno aiutato i partecipanti al test a ricordare le informazioni su cui erano stati testati, ma solo i test a scelta multipla li hanno aiutati a ricordare le informazioni relative ad alternative errate. Questi risultati suggeriscono che i test a scelta multipla possono essere costruiti in modi che esercitano gli stessi processi di recupero che sono stati accusati di bypassare.
Gli studi hanno anche dimostrato che dover recuperare le informazioni durante un test ti aiuta a ricordare quelle informazioni in un secondo momento. Ma la maggior parte delle ricerche su questo "effetto del test" ha misurato la capacità di richiamare le informazioni sotto forma di un test finale simile al test iniziale.
In uno studio diverso, i ricercatori hanno esaminato se i test potessero anche promuovere l'applicazione - o il trasferimento - dell'apprendimento. Per iniziare questo studio, Shana Carpenter, Ph.D., ha eseguito una revisione della letteratura di studi recenti in relazione ai vantaggi dei test sulla nostra capacità di trasferire informazioni attraverso più contesti, formati di test e domini di conoscenza.
Carpenter ha scoperto che i pochi studi su questo argomento hanno, finora, riportato solidi vantaggi dei test sul trasferimento dell'apprendimento. Sottolinea la necessità di una ricerca che esplori il potenziale dei test per promuovere non solo la ritenzione diretta delle informazioni, ma anche l'applicazione della conoscenza a nuove situazioni.
Gli scienziati hanno studiato un'altra prospettiva associata all'apprendimento mentre cercavano di capire perché test ripetuti portano a una migliore memoria a lungo termine per le informazioni rispetto a studi ripetuti.
Lo scienziato psicologico Peter Verkoeijen, Ph.D., ei suoi colleghi hanno ipotizzato che lo studio possa rafforzare gli aspetti di una traccia della memoria che riguardano il modo in cui le parole appaiono e suonano, mentre il test può rafforzare gli aspetti di una traccia della memoria che hanno a che fare con il significato delle parole.
In questo studio, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti bilingue olandese-inglese di imparare diversi elenchi di parole in olandese. In alcuni casi sono stati testati dopo un periodo di studio iniziale (condizione di test), e in altri è stato detto loro di esaminare nuovamente l'elenco (condizione di studio). La memoria dei partecipanti per le parole è stata quindi testata in olandese o in inglese.
Il risultato principale mostra che i partecipanti alla condizione del test erano più bravi a riconoscere le parole che era stato detto loro di imparare quando hanno sostenuto il test finale in inglese (in tutta la lingua) ma non quando hanno sostenuto il test finale in olandese (all'interno della lingua) .
Questi risultati suggeriscono che l'utilizzo di un test come metodo di apprendimento - rafforzare il significato delle parole - è stato utile per i partecipanti quando non erano in grado di fare affidamento sulla familiarità visiva o fonologica delle parole perché le parole erano presentate in lingue diverse. I risultati supportano l'ipotesi dei ricercatori secondo cui il ristudio e il test rafforzano la memoria in modi diversi.
Uno studio conclusivo ha esaminato il ruolo del recupero delle informazioni (dalla memoria) e il processo di apprendimento.
Nello studio, Jeffrey Karpicke, Ph.D., sostiene che i processi di recupero svolgono un ruolo centrale nel processo attivo di apprendimento mentre avviene. Karpicke delinea la prospettiva dell'apprendimento basato sul recupero e discute il ruolo del recupero nell'apprendimento, i mezzi attraverso i quali può migliorare l'apprendimento a lungo termine e i modi in cui può aiutare a promuovere un apprendimento significativo.
Fonte: Association for Psychological Science
