La psicoterapia online si impone bene contro il faccia a faccia

Con l'avanzare della tecnologia nella fornitura di cure mediche, la telemedicina su Internet è vista da alcuni come un modo per migliorare l'accesso alle cure riducendo i costi.

In molti contesti, la psicoterapia online ha assunto un ruolo guida nel fornire questo tipo di assistenza.

Nonostante gli ovvi vantaggi, la questione centrale se il formato online sia efficace quanto la terapia faccia a faccia convenzionale non è stata esaminata attentamente. Ma alcuni studi preliminari hanno suggerito che le tecniche siano comparabili.

Sulla base di questi studi precedenti, i ricercatori dell'Università di Zurigo presumevano che la terapia online e la terapia faccia a faccia fossero alla pari.

Non solo la loro teoria è stata confermata, ma i risultati della terapia online hanno superato le loro aspettative.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato le cure fornite da sei terapisti per 62 pazienti, la maggior parte dei quali soffriva di depressione moderata.

I pazienti sono stati divisi in due gruppi uguali e assegnati in modo casuale a una delle forme terapeutiche.

Il trattamento consisteva in otto sessioni con diverse tecniche consolidate che derivano dalla terapia cognitivo-comportamentale e potevano essere svolte sia oralmente che per iscritto.

I pazienti trattati online dovevano eseguire un'attività scritta predeterminata per unità terapeutica, come interrogare la propria immagine di sé negativa. Erano conosciuti dal terapeuta per nome.

"In entrambi i gruppi, i valori di depressione sono diminuiti in modo significativo", ha detto Andreas Maercker, M.D., Ph.D., riassumendo i risultati dello studio.

Alla fine del trattamento, il 53% dei pazienti sottoposti a terapia online - rispetto al 50% per la terapia faccia a faccia - non era depresso.

Tre mesi dopo aver completato il trattamento, la depressione nei pazienti trattati online ha continuato a diminuire mentre quelli trattati convenzionalmente sono rimasti invariati o addirittura aumentati.

Per entrambi i gruppi di pazienti, il grado di soddisfazione per il trattamento e per i terapisti è stato buono. Il 96% dei pazienti che ricevevano la terapia online e il 91% dei destinatari del trattamento convenzionale ha valutato il contatto con il proprio terapeuta come "personale".

Nel caso della terapia online, i pazienti tendevano a utilizzare i contatti della terapia e i successivi compiti a casa molto intensamente per progredire personalmente; per esempio, rileggendo di tanto in tanto la corrispondenza con il proprio terapeuta.

I ricercatori hanno concluso che la psicoterapia in linea è un metodo di cura efficace, forse anche potenziato.

Fonte: Università di Zurigo