Bambini compresi i dispositivi di schermo nelle attività quotidiane

Con i bambini che trascorrono sempre più tempo su dispositivi basati su schermo, c'è una percezione comune che la tecnologia stia prendendo il sopravvento sulle loro vite. Ma un nuovo studio ha rivelato che man mano che i passatempi digitali si sono intrecciati con la vita quotidiana, i bambini hanno adattato il loro comportamento per includere i loro dispositivi.

Proprio come gli adulti, sono in grado di svolgere più compiti e anche di fare tutte le cose che farebbero comunque, ha affermato il ricercatore Dr. Killian Mullan dell'Università di Oxford in Inghilterra.

Lo studio rivela anche differenze di genere nel modo in cui i bambini usano la tecnologia.

Sebbene i ragazzi e le ragazze trascorrano una quantità di tempo simile utilizzando i dispositivi, i ragazzi trascorrono molto più tempo a giocare ai videogiochi rispetto alle ragazze. I ragazzi trascorrono circa 50 minuti al giorno a giocare, mentre le ragazze trascorrono solo nove minuti al giorno.

La maggior parte del tempo delle ragazze viene trascorsa impegnandosi in altre attività, come lo studio e la socializzazione, ha affermato Mullan, ricercatore senior presso il Center for Time Use Research di Oxford.

La nuova ricerca combina i dati di due indagini nazionali sull'uso del tempo nel Regno Unito 2000-01 e 2014-15 per esaminare i cambiamenti nelle attività basate sullo schermo e costruire un quadro dettagliato del tempo che i bambini trascorrono usando la tecnologia, secondo Mullan.

Il lavoro valuta come è cambiato dal 2000 il tempo che i bambini di età compresa tra gli 8 ei 18 anni trascorrono quotidianamente in attività sullo schermo (TV, videogiochi e computer). Analizza quindi il modo in cui i bambini stanno incorporando l'uso di dispositivi, come smartphone e compresse, nelle loro attività quotidiane.

Studi precedenti si sono concentrati su quanto tempo i bambini trascorrono ogni giorno facendo determinate attività basate sullo schermo, ma non hanno incluso alcun contesto di altre attività, come i compiti o la cena, secondo Mullan.

Ciò rende difficile apprezzare appieno il modo in cui i bambini incorporano l'uso della tecnologia nella loro vita quotidiana, ha osservato.

Pubblicato in Child Indicators Research, lo studio utilizza i dati del diario temporale. I bambini compilano un diario, registrando la sequenza delle attività che svolgono durante il giorno e includono quando utilizzano un dispositivo digitale (smartphone, tablet o computer) durante il giorno, ha spiegato Mullan.

Dallo studio è emerso che i bambini hanno trascorso 10 minuti in meno a guardare la TV tra il 2000 e il 2015. Tuttavia, il loro tempo a giocare ai videogiochi e a usare il computer è aumentato di 40 minuti, con un aumento complessivo di 30 minuti nel tempo che i bambini trascorrono in attività tradizionali sullo schermo.

Il lavoro tiene conto della maggiore disponibilità di dispositivi portatili - smartphone e tablet - e rafforza i rapporti provenienti da altre fonti di dati, come Ofcom, secondo cui nel 2015 i bambini hanno trascorso in media due ore e 46 minuti, o circa 20 ore a settimana, utilizzando un dispositivo .

"Anche se questo è innegabilmente una quantità di tempo considerevole, considerato con il contesto suggerisce meno motivi di allarme", ha detto Mullan. "In effetti, lo studio rivela che piuttosto che permettere ai loro dispositivi di prendere il sopravvento sulle loro vite, come suggeriscono alcune ricerche, i bambini stanno combinando l'uso della nuova tecnologia con altre attività".

Circa la metà di questo tempo - un'ora e 30 minuti - è quando un'attività sullo schermo è l'obiettivo principale del bambino, ha osservato.

"Mentre riferiscono di utilizzare i computer come attività principale per 30 minuti, c'è anche una sovrapposizione di attività di circa un'ora, in cui i dispositivi sono stati utilizzati mentre si guarda la TV o si gioca ai videogiochi", ha detto. "L'aumento dell'uso di dispositivi mentre si guarda la TV coincide con una diminuzione del passatempo come attività primaria, suggerendo che i bambini potrebbero guardare la TV sui loro telefoni e tablet invece che sulle piattaforme tradizionali".

Per il tempo rimanente che i bambini utilizzano i dispositivi - un'ora e 16 minuti - riferiscono di impegnarsi in una vasta gamma di attività, tra cui a scuola (14 minuti), socializzazione (13 minuti), viaggi (12 minuti), studio (nove minuti), mangiare (sei minuti) e fare sport (tre minuti).

Secondo Mullan, ciò solleva importanti domande sulla misura in cui i dispositivi mobili stanno alterando la natura delle esperienze dei bambini.

Tuttavia, la quantità complessiva di tempo speso in queste attività non è cambiata notevolmente tra il 2000 e il 2015, indicando che la quantità di tempo in cui i bambini utilizzano la tecnologia potrebbe aumentare, ma non sta riducendo il tempo speso in altre attività, ha affermato.

"I nostri risultati mostrano che la tecnologia viene utilizzata con e, in alcuni casi, forse per supportare altre attività, come ad esempio i compiti a casa, e non per eliminarli", ha spiegato Mullan. "Proprio come facciamo noi adulti, i bambini diffondono il loro uso della tecnologia digitale durante il giorno, mentre fanno altre cose."

Quando il tempo trascorso utilizzando i dispositivi viene aggiunto alla misura delle attività totali basate sullo schermo (TV, videogiochi e computer), l'aumento del tempo di visualizzazione tra il 2000 e il 2015 salta sostanzialmente da 30 minuti a un'ora e 46 minuti.

Tuttavia, lo studio di Mullan evidenzia come il crescente utilizzo della tecnologia da parte dei bambini si diffonde durante il giorno mentre sono impegnati in molte altre attività.

Se questa capacità di svolgere più compiti sia efficace, provando una distrazione o addirittura influendo sulla loro salute mentale, non è chiaro e necessita di ulteriori indagini, ha osservato.

"La gente pensa che i bambini siano dipendenti dalla tecnologia e davanti a questi schermi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, escludendo altre attività - e ora sappiamo che non è così", ha detto.

“Il punto più importante è che, come con gli adulti, i bambini stanno incorporando la tecnologia nella vita quotidiana. Stanno portando con sé la tecnologia e stanno facendo tutte le cose che farebbero comunque, ma ora con i dispositivi. Sulla carta, il tempo totale che i bambini trascorrono utilizzando dispositivi digitali sembra enorme. Ma quando lo analizzi, l'immagine che emerge mostra come i bambini hanno incorporato la tecnologia nelle loro attività quotidiane, proprio come abbiamo fatto noi. "

Secondo Mullan, la differenza nei tempi in cui ragazzi e ragazze giocano ai videogiochi è stata sorprendente.

"Si è scritto molto sugli effetti negativi dei videogiochi, ma ci sono anche possibili vantaggi", ha detto. “I ragazzi, in misura maggiore rispetto alle ragazze, possono essere esposti alle culture digitali che circondano i videogiochi che migliorano le capacità di programmazione e i posti di lavoro nella tecnologia, che possono ben modellare le aspettative e contribuire a formare percorsi critici verso le carriere nella tecnologia.

“Le ragazze non sono tecnofobe. Usano la tecnologia tanto quanto i ragazzi, ma lo fanno in modi notevolmente diversi. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come sfruttare tutti i diversi modi in cui ragazzi e ragazze usano la tecnologia nella loro vita quotidiana per contribuire a promuovere un maggiore equilibrio di genere nelle carriere tecnologiche ".

Per espandere ulteriormente il quadro dell'uso della tecnologia da parte dei bambini, Mullan sta ora studiando come l'uso della tecnologia basata sullo schermo sia correlato al "tempo in famiglia" e alle attività con i genitori. I risultati di tale studio sono attesi per la fine del 2018.

Fonte: Università di Oxford