La distruzione genetica del percorso dell'insulina può collegare il diabete e l'Alzheimer
Il biologo Dr. Chris Li e i suoi colleghi hanno scoperto che un singolo gene, noto per essere presente in molti casi di malattia di Alzheimer, interrompe il percorso dell'insulina, che è un segno distintivo del diabete. La scoperta potrebbe indicare una soluzione terapeutica per entrambe le malattie, dicono i ricercatori.
"Le persone con diabete di tipo 2 hanno un aumentato rischio di demenza", ha detto Li. "Le vie dell'insulina sono coinvolte in molti processi metabolici, incluso il contributo a mantenere sano il sistema nervoso".
Sebbene la causa dell'Alzheimer sia ancora sconosciuta, un criterio per la diagnosi della malattia dopo la morte è la presenza di placche appiccicose di proteina amiloide in porzioni decimate del cervello dei pazienti, hanno osservato i ricercatori.
Mutazioni nel gene umano della "proteina precursore dell'amiloide" (APP), o nei geni che elaborano l'APP, si manifestano nei casi di Alzheimer che si verificano nelle famiglie. Nello studio, Li e i suoi colleghi hanno esaminato una proteina chiamata APL-1, prodotta da un gene nel verme Caenorhabditis elegans (C. elegans) che sembra essere un perfetto sostituto del gene della malattia di Alzheimer umano.
"Quello che abbiamo scoperto è che le mutazioni nell'equivalente del verme del gene APP hanno rallentato il loro sviluppo, il che ha suggerito che alcune vie metaboliche erano state interrotte", ha detto Li. "Abbiamo iniziato a esaminare come l'equivalente verme di APP modulava diverse vie metaboliche e abbiamo scoperto che l'equivalente di APP inibiva la via dell'insulina".
Ciò ha suggerito che la versione umana del gene probabilmente gioca un ruolo sia nella malattia di Alzheimer che nel diabete, ha detto.
I ricercatori hanno affermato di aver scoperto che APL-1 è così importante che quando si elimina l'equivalente worm di APP, gli animali muoiono. "Questo ci dice che la famiglia di proteine APP è essenziale nei vermi, poiché sono essenziali nei mammiferi", ha detto Li.
Aggiunge che spera che questa nuova intuizione aiuterà a focalizzare la ricerca in modi che potrebbero portare a nuove terapie nel trattamento sia dell'Alzheimer che del diabete.
"Questa è una scoperta importante, soprattutto perché arriva sulla scia del nuovo impegno del governo degli Stati Uniti per curare e prevenire la malattia di Alzheimer entro il 2025", ha affermato il dottor Mark Johnston, redattore capo della rivista Genetica, che ha pubblicato lo studio.
"Sappiamo che esiste un legame tra l'Alzheimer e il diabete, ma fino ad ora era un po 'un mistero. Questa scoperta potrebbe aprire nuove porte per il trattamento e la prevenzione di entrambe le malattie ".
Fonte: City College di New York
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