Obesità materna, diabete legato all'autismo, altre disabilità
Università della California - I ricercatori di Davis hanno scoperto che le madri obese avevano una probabilità 1-2 / 3 volte maggiore di avere un figlio con autismo rispetto alle madri normopeso senza diabete o ipertensione e avevano più del doppio delle probabilità di avere un figlio con un altro disturbo dello sviluppo.
Inoltre, è stato riscontrato che le madri con diabete hanno quasi 2-1 / 3 volte la possibilità di avere un bambino con ritardi nello sviluppo rispetto alle madri sane.
Le madri con diabete avevano anche un rischio maggiore di avere un figlio con autismo sebbene la relazione non fosse statisticamente significativa.
I ricercatori hanno determinato che i bambini autistici di madri diabetiche erano più disabili e avevano maggiori deficit nella comprensione e produzione del linguaggio e nella comunicazione adattativa rispetto ai bambini con autismo nati da madri sane.
Anche i bambini non autistici di madri diabetiche erano a rischio di sviluppare problemi di socializzazione e comprensione del linguaggio rispetto ai bambini non autistici di donne sane.
Le condizioni metaboliche materne aumentavano il rischio di lievi deficit nella risoluzione dei problemi, nella comprensione e produzione del linguaggio, nelle capacità motorie e nella socializzazione tra i bambini senza autismo.
Le diagnosi di obesità, diabete materno, autismo e disturbi dello sviluppo sono aumentate in modo significativo negli ultimi tre decenni. L'attuale studio è il primo ad esaminare le associazioni tra disturbi dello sviluppo neurologico e condizioni metaboliche materne non limitate esclusivamente al diabete di tipo 2 o gestazionale.
“Oltre un terzo delle donne statunitensi in età fertile sono obese e quasi un decimo ha il diabete gestazionale o di tipo 2 durante la gravidanza. La nostra scoperta che queste condizioni materne possono essere collegate a problemi di sviluppo neurologico nei bambini solleva preoccupazioni e quindi può avere gravi implicazioni per la salute pubblica ", ha detto la biostatica Paula Krakowiak.
Lo studio è pubblicato online sulla rivista Pediatria.
Lo studio ha incluso 1.004 coppie madre / figlio di diversa estrazione, iscritte al Childhood Autism Risks from Genetics and the Environment Study (CHARGE), la maggior parte delle quali vive nel nord della California, con un piccolo sottogruppo che vive a Los Angeles.
I bambini avevano tra i 24 ei 60 mesi, nati in California e risiedevano con almeno un genitore biologico che parlava inglese o spagnolo. C'erano 517 bambini che avevano autismo; 172 con altri disturbi dello sviluppo; e 315 si stavano sviluppando normalmente. I partecipanti sono stati iscritti tra gennaio 2003 e giugno 2010.
I ricercatori hanno ottenuto informazioni demografiche e mediche per le madri e i loro figli utilizzando il questionario sull'esposizione ambientale dello studio CHARGE, un sondaggio telefonico, i file di nascita dei partecipanti allo studio e le cartelle cliniche. Le principali condizioni metaboliche di interesse erano il diabete di tipo 2 o il diabete gestazionale.
Tra i bambini le cui madri erano diabetiche durante la gravidanza, lo studio ha rilevato che la percentuale di bambini con autismo nati da donne con diabete di tipo 2 o diabete gestazionale - 9,3% - o disabilità dello sviluppo - 11,6% - era superiore al 6,4% dei bambini nati alle donne senza queste condizioni metaboliche.
Oltre il 20% delle madri di bambini con autismo o altra disabilità dello sviluppo erano obese, rispetto al 14% delle madri di bambini in via di sviluppo normale.
Circa il 29% dei bambini con autismo aveva madri con una condizione metabolica e quasi il 35% dei bambini con un altro disturbo dello sviluppo aveva madri con condizioni metaboliche, rispetto al 19% dei bambini normali che avevano madri con una condizione metabolica.
Le analisi delle capacità cognitive dei bambini hanno rilevato che, tra i bambini con autismo, i figli di madri con diabete hanno mostrato prestazioni inferiori nei test di linguaggio espressivo e ricettivo e capacità di comunicazione della vita quotidiana rispetto ai figli di madri non diabetiche. E la presenza di qualsiasi condizione metabolica era associata a punteggi inferiori in tutti i test tra i bambini senza autismo.
I ricercatori ritengono che nelle gravidanze diabetiche e possibilmente pre-diabetiche, il glucosio materno scarsamente regolato può provocare un'esposizione fetale prolungata a livelli elevati di glucosio materno, che aumenta la produzione di insulina fetale con conseguente esposizione fetale cronica ad alti livelli di insulina.
Poiché un'elevata produzione di insulina richiede un maggiore utilizzo di ossigeno, ciò può comportare un esaurimento dell'ossigeno per il feto. Il diabete può anche provocare una carenza di ferro nel feto. Entrambe le condizioni possono influenzare negativamente lo sviluppo del cervello fetale, hanno detto gli autori.
"La sequenza di eventi legati a livelli di glucosio materno scarsamente regolati è un potenziale meccanismo biologico che può svolgere un ruolo nello sviluppo fetale avverso in presenza di condizioni metaboliche materne", ha detto Krakowiak.
L'infiammazione materna, che accompagna le condizioni metaboliche, può anche influenzare negativamente lo sviluppo fetale. Alcune proteine coinvolte nella segnalazione cellulare che sono prodotte dalle cellule del sistema immunitario possono attraversare la placenta dalla madre al feto e disturbare lo sviluppo del cervello.
Di conseguenza, il legame tra obesità e diabete e autismo e altri disturbi dello sviluppo è plausibile sebbene siano necessari ulteriori studi per dimostrare una relazione di causa ed effetto.
Fonte: University of California - Davis Health System
